En tant que journaliste, je vous présente mon autre site, complémentaire de celui-ci, pour les amoureux de New York : http://newyorkcity.blogsudouest.com/

Des infos et des exclusivités sur cette magnifique ville.

En parallèle, toujours sur ce blog, spécialisé dans les citernes d'eau, water towers ou water tanks, toutes les nouvelles sur ce sujet.

En prévision, dans quelques mois, une exclusivité sur les water towers vraiment extraordinaire.... avec photos....

Avec mon épouse, nous recherchions depuis quelque temps, une malle de voyage ancienne.

Et qu'elle ne fut pas notre surprise de tomber nez à nez avec notre bonheur en décembre 2007 lors de la foire à la brocante qui a lieu tous les ans place des Quinconces à Bordeaux. Nous avons fait le tour de cette malle, inspecté tous les recoins puis... nous sommes partis. Et pourtant, elle avait tout pour nous plaire : grande malle en cuir avec clous et étiquettes d'époque de ses nombreux voyages à New York, tampon des douanes américaines.

Après plusieurs jours d'interrogation et de curiosité, je suis repassé sur le stand en question. La malle était toujours là. Nouvelle inspection : elle est abimée, étant restée dehors des jours, des mois, voire des années au gré des variations climatiques. Mais elle est encore belle et tout est rattrapable. Allons nous lui donner une nouvelle chance, une nouvelle vie ? Et bien ce fut OUI !!

Le week end suivant, nous voilà repartis afin d'acheter Notre malle de New York. Et celle-ci est bien dans un coin du stand. Dernier coup d'oeil et nous allons tenter de négocier le prix de la malle de tous nos désirs : 40 euros, nous annonce le vendeur. Nous pensions en avoir pour beaucoup plus vu la taille de la bête. A ce prix là, nous ne laissons pas passer une telle occasion.

De retour chez nous, je commençais à étudier les étiquettes d'époque collées sur la malle. La première d'entre elles indique "BELBER".

Une petite recherche sur Internet me permet de découvrir qu'il s'agit de la marque du bagage. C'est une enseigne américaine bien connue au début des années 1910-20, spécialisée dans ce genre de gros bagages de voyage.

Première bonne surprise.

La deuxième étiquette est donc le timbre des douanes new yorkaises (customs) encore très bien conservée.

La troisième et la quatrième (ce sont les mêmes) représentent l'estampille du "French Travel Bureau" donnant tous les renseignements sur le voyageur du bateau à destination de New York, le numéro de cabine, la classe, etc...

L'étiquette N°5 est surement la plus intéressante. En réalité, ce n'est pas une étiquette seule mais plusieurs collées les unes sur les autres. Sur chacune d'entre elles, on peut lire le nom du voyageur, son adresse à New York.

Cette malle a donc fait au moins 3 fois l'aller-retour Bordeaux-New York. Ce qui nous remplit de joie.

Nous avons décidé de rénover à notre façon notre malle de voyage afin qu'elle s'intègre au mieux dans notre environnement. Pas question de la refaire à neuf, non, mais lui redonner vie en lui conservant ce petit caractère vieillot. Les rayures, les tâches, toutes les traces de ses multiples périgrinations resteront, bien qu'un peu atténuées par le passage d'un cirage.

Les clous et tous les éléments métalliques rouillés seront nettoyés et peints.

Le tissu intérieur sale et déchiré sera remplacé et le bois verni.

Nous avions découvert, aprés de multiples recherches, des étiquettes d'époque de voyages transatlantiques entre la vieille Europe et New York. Nous avons fait des tirages de celles-ci et nous les avons collées à différents endroits de la malle.

Le résultat est assez séduisant, le caractère ancien du bagage et son histoire encore et toujours visible.

Cette malle de voyage a-t-elle fait partie des centaines de milliers d'autres bagages des immigrants arrivant sur le Nouveau Monde ayant transité par Ellis Island ?

Les dates des voyages en ouvrent la possibilité. Tout en sachant que les personnes aisées - comme devait l'être l'ancienne propriètaire vu  le nombre de  traversées effectuées avec notre bagage - avaient la possiblité d'éviter le passage par ce "centre de tri" qu'était Ellis Island. Cela restera un mystère.

Notre malle de voyage de New York restaurée trône maintenant dans notre séjour.

Pénétrer dans une telle demeure est très émouvant.

L'ENTREE

La visite commence par le hall d'entrée. Somptueux.

Cheminée à gauche en entrant faisant face à un divan rouge. La cheminée est une décoration donc ne fonctionne pas.

La première chose étonnante est le sol. Du marbre ? Pas du tout mais du parquet en bois peint imitation dalles en marbre. Incroyable. Fruit des artisans new yorkais. Nous faisons face à un escalier.

Deux portraits réalisés par Samuel Woolf trônent dans le hall : ceux de Fiorello La Guardia, ancien maire de New York, le premier à avoir vécu ici et Robert Moses, la personne qui a fait ce que Gracie Mansion est aujourd'hui, un lieu historique.

LE SALON BLEU

A gauche, la plus vieille pièce de Gracie Mansion : un salon bleu.

Un manteau de cheminée très travaillé, très original.

Au dessus, les statues de George Washington et le Marquis de Lafayette.

Un peu plus haut, une peinture de Prendergast.

En face de la cheminée le portrait de William Gracie, fils d'Archibald le premier propriétaire de cette maison.

LA SALLE A MANGER

Nous entrons dans la "salle à manger" : les chaises et la table sont des reproductions des meubles originaux.

Au centre de la pièce, au plafond, un lampadaire d'origine française.

Au mur, une peinture de Zuber illumine la pièce.

La décoration est de style empire : meuble avec miroir, pieds en forme de pattes de lion.

LE SALON JAUNE

Cheminée de style italien avec colonnes, un véritable boulet sur le manteau.

Les cache-pots sont français et noir.

Piano et bibliothèque.

Sur le mur, une grande peinture représentant le port de Battery à l'extrême sud de Manhattan et Brooklyn Heights.

Une autre oeuvre, plus petite montre Castle Clinton.

SALLE DE RECEPTION

Salle de couleur bleue avec de belles colonnes antiques.

Autour de la cheminée, un podium avec micro et quatre drapeaux : celui des USA, de l'Etat de New York , de la ville de NY et le "POW-MIA" (prisonniers de guerre et des disparus en opération).

A L'ETAGE

SALON VERT

Magnifique pièce avec une peinture murale représentant un paysage de forêt, de parc avec des oiseaux.

Par la fenêtre, une vue grandiose sur l'East River

CHAMBRE 1

A droite, une belle chambre pour les invités avec une salle de bain qui vient d'être rénovée.

Parmi les personnalités qui ont dormi dans cette pièce Nelson Mandela, Charlie Chaplin, Desmond Tutu ou Rosalyn Carter.

CHAMBRE 2

Belle pièce avec deux lits et des meubles plus anciens que dans les autres pièces.

CHAMBRE 3

Cette chambre comporte un lit, un petit salon et une salle de bain.

Sur un meuble trône une Big Apple blanche.

CHAMBRE 4

Un seul lit. De belles chaises d'époque.

Le papier peint beige est de période fédérale.

L'ESCALIER

LE JARDIN

une oeuvre de Frank Stella "Boedjoeh"

RENSEIGNEMENTS PRATIQUES

Les visites de Gracie Mansion sont possibles les mercredis à 10h, 11h, 13h et 14h.

Prix : 7 dollars pour les adultes, 4 dollars pour les personnes âgées, gratuit pour les enfants et étudiants.

Les groupes sont autorisés.

Réservation obligatoire pour tous types de visites  (3 semaines à l'avance pour les tours individuels et 10 semaines pour les groupes) par téléphone le "Gracie Mansion Conservancy" au 311 (dans New York City) ou 212 (hors de NYC) 639-9675

Gracie Mansion
East End Avenue at 88th St.
New York, NY 10128

www.nyc.gov/html/om/html/gracie.html

Au bout du Carl Schurz Park, comme repoussé hors de la ville, au bord du fleuve par les grattes-ciel, se dresse Gracie Mansion : un bâtiment hors du temps, hors de notre époque, sorti justement de cette période où cette partie de New York n'était que campagne.

C'est une des plus anciennes maisons de la ville et pourtant personne ne semble la remarquer. Légèrement masquée par quelques feuilles, les passants - nounous ou mamans avec leurs enfants, personnes âgées en fauteuil roulant, promeneurs de chiens, joggers - la contournent et disparaissent dans le parc ou le long de la promenade.

Bâtisse du XVIIIème siècle, ses colonnes sont posées à l'endroit même où se rencontrent l'East River, la Harlem Meer et la Hell's Gate.

Cette demeure chargée d'Histoire est la résidence officielle du Maire de New York.

Cette propriété accueillait à ses débuts en 1646 une ferme et restera ainsi pendant plus d'un siècle.

Vers 1770, Jacob Walton, un riche marchand, l'achète et y construit une substantielle maison avec vue imprenable sur l'East River. Walton a, non seulement, édifié sa demeure pour sa famille, mais a aussi fait creuser un tunnel secret rejoignant le fleuve. Rien n'est trop prudent en ces temps chahutés.

Au début de la Révolution américaine, Georges Washington comprit l'importance stratégique de ce lieu et réquisitionne la propriété Walton. Les troupes américaines y bâtissent un fort et mettent en place une batterie de canons faisant face au fleuve. Hélas, le 8 septembre 1776, les britanniques bombardent le fort et détruisent les remparts et la résidence Walton.

En 1798, les héritiers Walton réclament la propriété. Ils obtiennent gain de cause et vendent la propriété pour 5625 dollars à un magnat écossais du nom d'Archibald Gracie (1755-1829).

Gracie, émigré d'Ecosse en 1784, est l'un des hommes les plus riches de la ville.

En 1799 voit le jour un hôtel particulier de deux étages. Il servit de résidence de campagne à la famille Gracie comme beaucoup de maisons environnantes appartenant à des familles aisées telles que les Astor et les Schermerhorn.

Gracie y tient souvent d'élégantes fêtes pour ses voisins et le cercle de ses amis qui inclut, excusez du peu, Louis Philippe, Roi de France, le président américain John Quincy Adams, Alexandre Hamilton ou Washington Irving.

La conception de l'édifice de style architectural fédéral est attribuée à Ezra Weeks, un architecte très en vue à cette époque.

Mais en 1823, Archibald Gracie, criblé de dettes, est forcé de vendre sa maison. Joseph Foulke en devient propriétaire.

La demeure entre ensuite en possession de Noah Wheaton en 1857.

Pendant les 60 ans après la cession de Gracie, les changements environnementaux proches de la propriété furent importants : les terres cultivées ou à élevage du quartier reculent pour être inéxorablement remplacées par des logements comme les célèbres Brownstones ou des immeubles.

La ville de New York exproprie le terrain en 1891 pour l'incorporer dans les onze acres de terres du Carl Schurz Park récemment créé.

Carl Schurz (1829-1906), immigrant allemand, fut, tour à tour, journaliste, ambassadeur en Espagne, membre du cabinet du Président Rutherford B. Hayes et surtout le premier germano-américain à devenir Sénateur des Etats-Unis.

Gracie Mansion servit pendant quelques années à des fonctions très diverses et étonnantes : toilettes publiques, salles de classe jusqu'en 1924 afin d'y donner des cours pour élèves charpentiers, d'instruction de langue anglaise pour immigrants. De 1924 à 1936, elle héberge le Musée de la ville de New York et de 1936 à 1942 un département du service des parcs de la ville.

Des groupes influents commencent à faire pression, afin que soit reconnu le caractère historique de la bâtisse, et ainsi promouvoir sa restauration.

En 1942, le Commissaire aux Parcs, Robert Moses, parvient à convaincre le maire d'alors, Fiorello La Guardia, d'en faire la résidence officielle du maire de la ville. La Guardia eut donc le privilège d'être le premier maire à résider dans cette magnifique demeure.

Mais ce fut Robert F. Wagner qui eut une influence importante sur l'auguste maison. Cette dernière fut agrandie en 1966 d'aprés les plans initiés par son épouse Susan par la construction de l'aile Ouest, appelée d'ailleurs l'Aile Wagner, qui inclut une grande salle de danse et deux chambres. Mais cette extension ne sera achevée que deux ans après son décès.

Gracie Mansion Conservancy est créé en 1981 sous le mandant d'Ed Koch.

La première restauration est entreprise entre cette date et 1984.

Gracie Mansion Conservancy est une société privée à but non lucratif créée pour préserver, entretenir et améliorer la demeure. Sa mission est de lever des fonds pour la restauration de la structure historique, et acquérir le mobilier qui illustre la riche histoire de New York, mais aussi embellir le paysage environnant dont les jardins, et fournir des services éducatifs, y compris des publications et des visites de l'édifice.

Le Maire actuel, Michael Bloomberg, ne vit pas dans Gracie Mansion bien qu'il l'utilise pour des rencontres ou évènements importants.

Au début de son mandant, Bloomberg a lancé une restauration majeure de l'hôtel particulier, qui a été financée par un donateur anonyme, qui d'après ce que l'on sait, serait le maire lui même.

Parmi les hôtes de marque qui ont résidé à Gracie Mansion, on peut noter le Marquis de Lafayette, Alexandre Hamilton, un des pères fondateurs des USA, Rufus King, Président américain, Joseph Bonaparte, Roi de Naples et d'Espagne, frère de Napoléon, le grand écrivain Washington Irving et plus récemment le Président Sud Africain Nelson Mandela.

LUNDI 7 AVRIL 2008

Cela commence très mal : en raison du retard de notre vol entre Bordeaux et Roissy (pour cause de dégivrage), nous avons raté notre correspondance pour New York. Nous sommes arrivés au moment où le personnel de Delta Airlines fermait l'embarquement. Nous sommes 6 venant de Bordeaux à trouver porte close. Nous avons dû prendre le vol de 16h30 (donc même pas le vol suivant). Nous avons ainsi perdu plus de 7 heures à attendre à Roissy. Nous aurions dû arriver à NY à 11h25 et nous sommes arrivés à JFK à 19h. Vraiment de quoi râler. Air France allait entendre parler de nous à notre retour...

Nous prenons la shuttle afin de nous rendre à notre hôtel, le Skyline, 725 10ème Avenue. Un peu excentré, hôtel avec piscine, mais pas trop cher.

MARDI 8 AVRIL 2008

Petit déjeuner  dans un Starbucks : 2 grande Latte et 4 butter croissants... à la française.

Nous avons rendez-vous pour une visite de la nouvelle coqueluche des musées new yorkais, le NEW MUSEUM of CONTEMPORARY ART, qui se trouve sur Bowery dans le Lower East Side. Ce musée, à l'architecture étonnante avec ses 6 cubes posés les uns sur les autres, détonne dans ce quartier ancien, qui fut le lieu de vie de milliers immigrés européens attiré par le nouveau monde.

Le New Museum a ouvert ses portes en décembre dernier. D'autres journalistes sont présents. Nous prenons un énorme ascenseur pour accéder à la Sky Room au 7ème étage. De là, la vue est magnifique sur le Sud de Manhattan, les ponts de Brooklyn et de Manhattan. Terrasse extérieure intéressante pour les photographies mais attention elle n'est ouverte que les week ends.

Descente à l'étage de dessous à l'Education Center, centre de documentation du musée.

Puis nous allons visiter le théâtre en sous-sol. Nous arrivons enfin aux galeries d'exposition sur 3 étages : expo de Tomma Abts au 4ème. Etrange impression de vide, car les oeuvres de cet artiste sont de petite taille mais disposées dans un gigantesque local...

Au troisième étage, , les oeuvres de Paul Chan nous plaisent beaucoup plus.

Avant de partir, arrêt au magasin du musée.

Très belle architecture, mais il faudra d'autres expositions pour apprécier ces lieux à leur juste valeur. Ce musée ne peut rivaliser avec le MOMA ou le Guggenheim.

Nous nous rendons devant TEANY le restaurant végétarien du chanteur et musicien new yorkais Moby. Nous ne déjeunerons pas ici mais au mythique KATZ Delicatessen.

Dès notre entrée, on nous donne un ticket et nous nous approchons du comptoir. Là plusieurs serveurs s'activent. Nous commandons 2 sandwiches au pastrami. Notre interlocuteur découpe devant quelques petits morceaux qu'il nous offre.

Délicieux. nous récupérons notre commande

et nous allons nous asseoir non loin de la table utilisée dans la célèbre scène de l'orgasme simulé du film "Quand Harry rencontre Sally". Celle-ci est déjà occupée, mince...

Sur les murs, sont disposées les photos des vedettes (de Bill Clinton à Tito Puente) ayant mangé dans cet établissement, prises avec le propriètaire des lieux.

D'ailleurs le voilà justement qui fait le tour des tables et qui vient discuter avec Jean-Michel, en français, s'il vous plait. Charlotte immortalise ce moment.

Nous quittons Katz et son patron si attachant, car nous avons un nouveau rendez-vous à 14h30. Nous allons visiter le LOWER EAST SIDE TENEMENT MUSEUM, l'autre musée de l'Immigration de New York (avec Ellis Island) mais peu connu des touristes, en particulier français. Celui-ci implanté dans un immeuble regroupe 3 appartements conservés tels qu'ils étaient à l'époque de l'immigration massive vers les Etats-Unis.

Chaque logement  a gardé les souvenirs des familles l'ayant occupé.

On peut y remarquer l'évolution de ces appartements selon les périodes d'occupation. Les propiétaires peu scrupuleux faisaient vivre ses familles pauvres dans des conditions déplorables. Le guide Steve Flicker nous fait vivre ses moments avec beaucoup d'émotions et de multiples anecdotes.

C'est un musée indispensable à visiter pour comprendre l'immigration européenne vers l'Amérique. Un bon complément à Ellis Island.

Nous nous arrêtons avant de partir au magasin de musée afin d'acheter un des guides de celui-ci.

Le téléphone de Charlotte sonne : c'est son cousin Yves, winemaker de son état, qui travaille dans un wineshop à NY. Il habite à deux pas d'ici et nous rejoint.

Il nous entraine vers Williamsburg, quartier de Brooklyn que nous ne connaissons pas encore. Nous traversons l'East River par le pont de Williamsburg.

Ce pont peut être aussi une alternative au Pont de Brooklyn, quand on l'a déjà pratiqué plusieurs fois.

Il fait beau et chaud. Nous nous arrêtons, dès notre arrivée, dans un pub afin d'y goûter une des bières de Brooklyn. Vraiment excellente, bien équilibrée, pas trop forte.

Puis petite balade sur le front de mer, dans un petit parc en face de Manhattan. Le paysage est grandiose.

Le quartier de Williamsburg est en pleine mutation, de nouveaux appartements avec piscine et vue unique sur Manhattan vont voir le jour. Les publicités, que l'on trouve dans le métro, vantent justement cette vue bien plus plus jolie que de l'autre coté et des pièces bien plus grandes que Manhattan.

Vraiment Williamsburg est à connaitre : cela fait petit village, calme, chaleureux.

Nous retournons dans l'artère principale

tout d'abord pour un arrêt dans un wineshop et surtout dans notre magasin de vêtements préférés "BROOKLYN INDUSTRIES" : nous achetons 4 tee-shirts et une veste.

Nous retournons à Manhattan en métro et nous dinons dans un restaurant italien à Washington Square.

Yves souhaite continuer la soirée dans une boite de jazz qu'il connait, mais nous sommes trop fatigués et nous rentrons à l'hôtel.

MERCREDI 9 AVRIL 2008

Debouts de bonne heure car aujourd'hui nous allons voir la Statue de la Liberté et Ellis Island.

Petit dej au Starbucks et nous prenons le métro pour Battery Park, et là nous trouvons une queue immense devant l'ambarcadère. Nous prenons nos billets à Castle Clinton et nous suivons les autres touristes. Après une longue attente, nous passons les contrôles de sécurité et nous embarquons enfin.

La statue s'approche lentement. A peine arrivés, nous nous précipitons à ses pieds avant la masse des autres visiteurs pour pouvoir prendre tranquillement des photos. Jean-Michel est ravi de son nouvel appareil photo numérique car il peut faire des gros plans époustouflants.

Nous nous rendons sur le piedestal afin d'apprécier le paysage. Nous pensons pénétrer dans la statue, mais nous ne savons pas si nos billets sont valables pour cette visite. Nous nous renseignons, c'est OK. Nous déposons donc nos sacs à la consigne.

De nouveaux contrôles de sécurité nous attendent : nous devons nous placer sous un portique et ce dernier envoie des jets d'air le long du corps. C'est assez comique et attention à vos robes ou jupes mesdames.

Nous entrons dans le piedestal et malgré tout ce que j'avais pu entendre ou lire sur cet endroit, c'est une visite très intéressante : toute l'histoire de la Statue de la Liberté est là sous nos yeux, même la torche d'origine.

Nous passons le petit musée et nous accédons à la structure métallique Eiffel.

Puis, nous nous retrouvons en haut du piedestal.

Retour sur terre et promenade autour de l'île. De très jolis paysages.

Puis de nouveau embarquement sur le ferry à destination d'Ellis Island.

Sur place, il est l'heure d'aller déjeuner donc direction la cafétéria.

Nous commencons la visite de cet endroit qui a connu tant de larmes, de frayeurs et de joies.

Au rez de chaussée, n'oubliez pas de regarder de près le drapeau réalisé avec les portraits de citoyens américains d'origines diverses : symbolique et étonnant.

Toutes les pièces sont aussi passionnantes les unes que les autres.

Nous sortons des bâtiments afin de profiter du soleil : nous nous prélassons sur un banc au bout de l'île.

Jean-Michel en profite pour prendre un peu de terre en souvenir.

Puis nous recherchons nos homonymes sur le mur où sont notés les noms de tous les immigrés passés par Ellis Island.

Retour à Manhattan.

Nous prenons le métro à destination d'East Village afin de trouver un magasin de chaussettes aux motifs originaux que nous avions repéré sur un guide. Mais nous avons beau faire le tour du quartier, impossible de le trouver. Les commerces changent tellement vite à NY... Tant pis.

Nous profitons de notre présence ici pour visiter l'église Saint Mark in the Bowery

puis voir la tombe de Peter Stuyvesant, le gouverneur de New Amsterdam (ancien nom de NY).

Nous nous rendons ensuite à Macy's pour quelques emplettes. Puis visite de l'Empire State Building.

En très peu de temps, nous nous retrouvons au 86ème étage sur la plateforme. Le temps commence à se couvrir, des nuages passent au dessus de nous. Nous faisons quelques photographies.

Les nuages commencent à descendre. Cela nous permet de faire des photos originales avec sur la même image des coins nuageux et le reste d'une grande clarté.

Au bout d'un moment, nous sommes dans le brouillard. Pour nous, ce n'est pas bien grave car nous sommes là depuis un moment mais pour ceux qui arrivent maintenant... Qui veut voir la ville illuminée devra revenir.

Nous redescendons et nous allons diner au Food Emporium.

JEUDI 10 AVRIL 2008

Le temps est ensoleillé. La matinée sera consacrée à quelques achats sur la 5ème avenue. Cette dernière pavoise aux couleurs du Vatican, car le Pape Benoit XVI est attendu à NY dans quelques jours.

Aprés un détour par Villard Mansions, un des plus remarquable bâtiment ancien de NY,

nous entrons dans la Cathédrale Saint Patrick : des employés s'affairent, posent des pots de fleurs, réaménagent les lieux pour la visite du Pape. Un représentant du diocèse est en train d'expliquer à une équipe de télévision le programme du Pape à l'intérieur de la cathédrale.

Nous déposons une bougie.

Jean-Michel va faire quelques clichés et Charlotte en profite pour ouvrir une bible. Et là quelle surprise !! elle trouve 2 petits mots glissés entre les pages : l'un demandant de voter pour Obama

l'autre un peu plus coquin.

Nous signons le registre à l'entrée de la Cathédrale.

Nous sortons de l'édifice religieux pour nous rendre au "Saint Patrick's Cathedral Store" où nous achetons un souvenir de la venue du Pape à NY.

Nous rejoingnons, non loin de là, le NBA Store afin de trouver un maillot des Chicago Bulles pour le filleul de Charlotte.

Enfin, nous remontons la 5ème avenue pour atteindre l'Apple Store.

Charlotte veut acheter un Ipod Nano pour l'anniversiare de Jean-Michel. Ce dernier choisit le rouge, celui que voulait Charlotte lors de notre précédent voyage. Jean-Michel lui propose d'échanger leur Ipod mais elle refuse.

Nous partons déjeuner à Luncheonette, petit restaurant typique américain.

Après le repas, nous marchons un peu pour rejoindre le Carl Schurz Park. Nous avons rendez-vous à 15h à Gracie mansion, la résidence officielle du maire de New York. Ce parc se trouve en bordure de l'East River, paisible endroit entouré de buildings.

C'est très agréable de s'y promener. D'ailleurs la météo étant magnifique, de nombreuses personnes s'y retrouvent : des joggers, des personnes âgées venues prendre le soleil au bord du fleuve et plus original, pour nous Français, des promeneurs de chiens.

Autant  lors de nos précédents voyages, nous n'avions pas vu de chien autant là, depuis que nous sommes arrivés nous en voyons pas mal... Peut-être une mode ? Nous avons même remarqué dans la circulation un taxi pour chiens... Dans l'enceinte même du parc se trouve un endroit réservé à nos amis à quatre pattes.

Après un bon moment de farniente, nous nous approchons de Gracie Mansion.

C'est surement le moment le plus important de notre séjour. Peu de gens, New Yorkais ou touristes, ont pu avoir accès à cette demeure. Au bout du parc, comme repoussé par les grattes-ciel, un bâtiment hors du temps se cache derrière de hautes haies. Sortie de cette époque où cette partie de New York se trouvait à la campagne, cette batisse est de style fédéral.

Notre contact nous attend à l'entrée. Il nous fait passer les contrôles de sécurité, fait appeler la guide et nous nous retrouvons dans le jardin.

Une impression particulière nous envahit : comment croire que ce havre de paix se trouve à NY. La vue sur l'East River est majestueuse.

Un grand magnolia trône au milieu du jardin, ainsi qu'une oeuvre de Frank Stella, artiste américain. La guide nous rejoint et nous avons droit à une visite privée de Gracie Mansion. Cette demeure date donc de 1799, a été habitée par tous les maires de NY jusqu'à Rudolf Giuliani. Seul le maire actuel, Michael Bloomberg, préfère son luxueux appartement personnel. Devant nos yeux ébahis, se succèdent des pièces, chambres, salons, boudoirs, bibliothèques, salles de réception, plus belles les unes que les autres.

Chacune d'entre elles a une couleur et un style différent. Réellement un moment de rêve.

Cette maison est maintenant ouverte au public sur réservation, alors n'hésitez pas.

Nous quittons à regret cet endroit car notre rendez-vous suivant approche. Nous prenons un taxi pour le Musée de la ville de New York.

Notre contact dans ce musée vient nous chercher à l'accueil et nous présente notre guide : la jeune femme francophone a passé quelques jours en France, dans notre commune en février dernier. Il y a des hasards.

Elle va nous faire découvrir un couple d'artistes américains, Yvonne Jacquette et Rudy Burckhardt, elle peintre, lui photographe. Les oeuvres sur NY sont très intéressantes (voir rubrique les Water towers et l'Art).

Ce musée n'est certes pas une priorité à NY mais quand on connait déjà le MET, le MOMA, le Guggenheim et la Frick Collection, celui-ci vaut le détour. Outre la collection permanente passionante,

les expositions temporaires peuvent être dignes d'intérêt.

Nous quittons le "Museum of the City of New York" pour Central Park South, près du Lincoln Center où travaille Yves.

Dans son wineshop "Bacchus", il nous fait découvrir quelques vins américains de très bonne facture. Certains valent même nos bons Bordeaux.

Et puis c'est un plaisir d'écouter le passionné qu'est Yves parler des nectars qu'ils nous fait goûter. Jean-Michel est aux anges.

Nous partons diner dans un restaurant argentin "La Rural" qui se trouve à 40 mn à pied. Ca va être dur pour Charlotte qui n'a plus de jambes. Nous remontons Colombus Avenue et Jean-Michel profite du chemin pour immortaliser toutes les water towers (sa passion new yorkaise) qu'il croise et dieu sait s'il y en a....

Le restaurant est particulièrement agréable et bon, le personnel professionnel et jovial. Yves et Jean-Michel parle de vin, Charlotte et son cousin de la famille en France.

La soirée se termine, nous quittons Yves pour le métro 96ème rue et retour à notre hôtel aprés une nouvelle journée intense en visites et émotions.

VENDREDI 11 AVRIL 2008

Aujourd'hui, nous cassons les habitudes pour prendre le petit déjeuner directement dans notre hôtel.

Puis, c'est parti pour l'embarcadère de "Circle Line Cruise" sur l'Hudson River pour le "3h full island cruise".

Nous attendons l'embarquement sur les quais face au new Jersey. Il fait toujours aussi beau. Les élèves d'une maternelle et leurs enseignants font une sortie éducative.

A l'heure prévue, nous embarquons pour cette croisière de trois heures autour de l'Ile de Manhattan.

On a toujours du mal à s'imaginer que Manhattan, principal borough de NYC, est en réalité une île. Cette balade en bateau va nous permettre de découvrir un NY différent, des endroits où nous n'aurons jamais mis les pieds.

Nous passerons donc tous les ponts qui enjambent l'Hudson et l'East River

et nous verrons les falaises se trouvant à l'extrême nord de l'île.

Seule ombre au tableau, la météo, qui était si belle à notre départ, s'assombrit soudainement à la moitié de la croisière. Mais c'est une belle promenade que nous recommandons.

De retour sur terre, nous partons déjeuner au Mac Do de Times Square, qui est immense avec musique et projection de clips vidéo sur les murs.

Nous allons ensuite à Soho, Prince street et de nouveau Broadway jusqu'à Macy's.

Malgré le temps nuageux, nous décidons de nous rendre au restaurant panoramique du Marriott Hôtel "The View". Ce nom lui a été donné, car il se trouve sur la terrasse de l'hôtel, et il a la particularité de tourner sur lui-même, donnant une vue panoramique de NY. Dans le hall, nous prenons un des ascenseurs qui nous mène au restaurant.

A peine les pieds posés dans l'enceinte, on ressent cette sensation de rotation. Au bout de quelques minutes, nous sommes habitués.

Nous prenons le buffet de dessert et de fromage avec boissons. Ce qui est assez comique, c'est que lorsque l'on va se servir, le restaurant continue bien sûr de tourner et il faut pas mal de temps pour retrouver sa table.

Hélas les nuages sont trop bas pour profiter pleinement de la vue.

Repas terminé, nous retournons à notre hôtel.

SAMEDI 12 AVRIL 2008

Petit déjeuner dans notre Starbucks préféré, puis nous prenons le métro à destination de Coney Island, la plage de NY. Nous traversons de part en part Manhattan et Brooklyn . Arrivés à Brooklyn, le trajet ne se fait plus sous terre mais en surface.

Nous pouvons ainsi profiter du paysage.

La station de métro (qui est le terminus) de Coney Island est joliment décorée.

Nous passons devant Nathan's, le célèbre fabricant de hot-dogs de NY,

organisateur de l'épreuve annuelle du plus gros mangeur de hot-dogs. Aussi bizarre que cela puisse paraitre, le vainqueur de ces dernières années est un japonais petit et menu...

Nous arrivons sur la promenade le long de la plage, en bois comme à Deauville.

Nous entendons l'océan mais ne le voyons pas tellement le brouillard est dense.

Cela ne nous empêche pas de faire des photos et vidéos rigolotes en faisant croire que nous sommes dans le désert avec un palmier en plastique se trouvant au milieu du sable.

Il est tôt et des personnes hautes en couleurs rodent : des SDF, des sportifs faisant leur jogging, des cyclistes, des personnes âgées. Les commerces commencent à peine à ouvrir. Il y tellement de brume que l'on distingue à peine la grande roue du parc d'attractions.

A certains moments le paysage se dégage, laissant passer le soleil. Jean-Michel ramasse un peu de sable pour le rapporter en France.

Petit à petit, la vie s'éveille à Coney Island sous ce temps étrangement brouillé.

Après deux bonnes heures sur place, il est temps pour nous de retrouver Manhattan. Bien nous en pris car juste après être rentrés dans le métro, une forte mais courte pluie s'abat sur le quartier.

Dans notre rame de métro, le choc ! Elvis Presley n'est pas mort, en voici la preuve..... en femme.

Arrivée à Manhattan :

Nous allons déjeuner dans un restaurant qui porte un nom bien français "Orsay". Décoration très classe, serveurs stylés.

Jean-Michel attire Charlotte vers le Whitney Museum. Nous apprécions l'Art Contemporain tous les deux mais là quelle déception : le musée lui-même, son organisation et les oeuvres exposées n'ont aucun intérêt.

Nous sortons ravis d'aller à Central Park tout proche. Nous aimons beaucoup ce lieu. Nous y resterons jusqu'au soir. Le spectacle y est permanent, il y a toujours quelque chose à faire et à voir.

Jean-Michel en profite pour acheter, au conservatoire du parc, le tee-shirt qu'il désirait depuis des années.

Nous rentrons tranquillement vers Times Square, puis vers notre hôtel, après un petit arrêt au Food Emporium pour diner.

DIMANCHE 13 AVRIL 2008

Petit dej au Starbucks.

Le dimanche c'est jour de messe, donc direction Harlem pour celle prévue à 9h à l'Abyssinian Baptist Church. Nous n'avions pas eu accès à cette église la fois précédente donc cette fois, nous prenons nos précautions, nous partons tôt. Un flot de touristes se retrouve dans le métro. Nous arrivons sur place et connaissant les lieux nous prenons un raccourci afin d'arriver avant tous nos covoyageurs. Opération réussie mais, sur place, il y a déjà une queue interminable.

C'est mal engagé.

C'est l'heure de l'office et seulement une vingtaine de personnes a pu pénétrer dans l'antre du gospel de Harlem.

Impossilble d'aller à cette heure dans une autre église et celle toute proche, la Mother Zion Church, n'a une messe qu'à 11h et nous ne pouvons rester. Nous devons être absolument à l'hôtel à 12h pour prendre la Shuttle, direction JFK pour le grand retour en France.

Ce sera le seul couac de notre séjour. Ce n'est pas grave, on tentera d'y aller lors de notre prochain voyage à NY. Nous reprenons, à regret, le métro et rentrons à l'hôtel. La shuttle arrivera à l'heure prévue et au revoir New York.

Et à très bientôt !!!!!!!!!!!!!!!!!

La galère

Tout a commencé une semaine avant notre départ : les syndicats du personnel naviguant d’Air France annoncent avoir déposé un préavis de grève pour le jeudi 25 et ceci jusqu’au lundi 29 octobre. Jean-Michel, prévoyant, prend contact avec l’attachée de presse à Bordeaux de la compagnie aérienne. Celle-ci, avec beaucoup de gentillesse, nous apportera à partir du début de la grève toutes les informations à sa disposition jusqu’au vendredi soir, veille de notre départ pour notre pré-acheminement Bordeaux-Roissy. La situation s’aggrave au niveau social et dès le vendredi après-midi, notre "indic" nous annonce, après avoir pris contact avec le Chef d’escale de l’aéroport de Bordeaux-Mérignac, que si nous voulons être surs d’arriver à Roissy, il vaudrait mieux s’y rendre en TGV. Charlotte se charge d’annuler nos billets Air France du samedi afin de les troquer contre deux places dans un TGV.

Après de multiples appels, elle finit par avoir enfin un interlocuteur à Air France : l’annulation des billets d’avion se passe bien.

Charlotte se rend ensuite à la gare de Pessac : mauvaise surprise, toutes les places sont prises pour le lendemain. Cha arrive à nous avoir 2 « places » sur strapontin en 1^ère classe. Résultat de l’opération, le voyage en TGV nous coûte beaucoup plus cher que le voyage en avion pour 4h30 de train dans un confort plus que précaire. Mais bon, nous arrivons à Roissy en temps et en heure, nous voilà soulagés. Le temps de récupérer notre chambre à l’hôtel Ibis au centre de l’aéroport et nous profitons de nos 4 heures de sommeil.

Debout à 3h45 du matin pour prendre notre petit déjeuner. Nous croyons être presque seuls mais le restaurant grouille de monde. C’est vrai que des passagers sont bloqués à Roissy depuis plus de 2 jours.

Direction notre terminal : là nos regards sont attirés irrémédiablement vers le panneau d’affichage : notre vol est pour l’instant maintenu.

alors que le suivant de 13h10 est déjà annoncé annulé. Nous voilà plein d’espoir à attendre la personne de l’agence Tango chargée de nous distribuer nos billets d’avion.

5h30, heure du rendez-vous, personne. Des responsables d’autres groupes sont déjà présents et accueillent leurs membres. 5h45 les passagers affluent et nous n’avons toujours pas nos billets. Une queue se forme à la porte d’embarquement. Vazziva, l’organisateur de notre voyage, nous a distribué une plaquette avec notre programme et le numéro de téléphone de notre assistance de l’agence Tango à Roissy. Premier appel, cela sonne mais nous tombons sur le répondeur. Nous laissons un message demandant de nous rappeler afin de nous donner des nouvelles.

Le temps passe et nous faisons la connaissance de membres de notre groupe à la recherche, comme nous, de notre contact. Ils ont eux-mêmes déjà laissé des messages à notre assistance.

Maintenant la foule se fait dense et toujours personne.

Nous essayons d’aller aux renseignements auprès du personnel au sol d’Air France : pas plus de nouvelles. Il est clair que nous ne saurons qu’au dernier moment si nous partirons ou pas.

Nous prenons notre mal en patience.

Enfin un homme avec une parka moutarde arrive portant un panneau Vazziva. Nous sommes rassurés mais pas pour longtemps. L’homme nous donne nos billets en nous disant « je vous les donne mais de toute façon vous ne partirez pas ». Merci pour le moral c’est très sympa.

Il nous dit qu’il va aller aux nouvelles mais après avoir discuté avec une personne chargée de l’embarquement, il revient pour nous annoncer que notre vol est plus que compromis.

Quelques minutes plus tard, il disparaîtra au milieu de la foule pour ne plus réapparaître.

Alors que les organisateurs des autres groupes se démènent pour avoir des informations et tenter de négocier avec le personnel au sol, nous sommes laissés à notre triste sort. Notre vol sera retardé 2 fois, nous laissant toujours un certain espoir.

L’embarquement est enfin annoncé.

Jean-Michel prend les choses en main et va discuter avec tout le personnel d’Air France présent sur place essayant de trouver une faille afin que nous puissions embarquer malgré les centaines de personnes qui se pressent à l’entrée.

Les hôtesses donnent la priorité aux personnes bloquées depuis 2 jours. Puis aux gens qui ne sont pas partis la veille. Enfin deux groupes « prioritaires » pénètrent dans l’enceinte, plus de 100 passagers d’un coup… Il ne reste plus que 20 places.

Jean-Michel n’en peut plus et avec beaucoup de culot lève sa fiche au logo de l’agence Tango et appelle les membres du groupe Tango à entrer. Les vingt derniers passagers viennent de passer le dernier barrage. « Yes ! Nous avons réussi !!!! »

Mais une question se pose quand même : les membres de notre groupe sont-ils tous passés ? Comme nous nous ne connaissons pas, impossible de le savoir. Nous n’apprendrons que lors de notre arrivée à New York que nous sommes tous là.

Nous sommes conscients d’avoir eu beaucoup de chance.

Nous n’avons pas de place à coté, mince. Jean-Michel est confiant, nous nous arrangerons avec des passagers directement dans l’avion.

Passage obligatoire par la sécurité : un homme nous dirige vers un poste de sécurité et donc vers une de ses collègues. Et là nous allons avoir droit à la totale. Tout mettre dans le bac donc ceinture et chaussures avant le passage sous les rayons X. Ensuite contrôle de nos sacs : nous avons même droit à la prise d’échantillon sur nos mains et de l’intérieur de nos sacs afin de voir si nous avons manipulé de la poudre ou du plastique. Impossible de récupérer nos cartes d’embarquement avant d’avoir le résultat de l’analyse… Nous voilà dans l’ambiance américaine : nous participons au tournage des « Experts Roissy », lol.

Nous pouvons enfin rejoindre le reste des passagers.

Charlotte s’est fait un nouveau copain : Edouard le fils de Didier qui va à NY avec ses deux garçons (Alexandre le 2^ème) . Il dit que Charlotte ressemble à Ségolène Royal. D’ailleurs il l’appellera comme ça à chacune de nos rencontres. On aura bien rigolé avec ces trois là.

Nous embarquons enfin dans notre Boeing 777.

Un steward super sympa nous accueille : nous lui faisons part de notre problème de placement. Il nous dit d’attendre la fin de l’embarquement afin de voir si un passager veut bien changer de place. Charlotte a subitement un coup de blues. De courte durée, car la personne placée à coté d'elle troquera sa place très gentiment. Génial nous sommes à des places près d’une issue de secours donc nous n’avons personne devant nous et nous pouvons étendre sans aucun problème nos jambes.

Nous partirons donc avec 2 heures de retard sur l’horaire prévu.

Nous apprenons que nous avons l’équipage minimum requis : 5 stewards et hôtesses pour 250 passagers. Ils seront chaleureusement applaudis et remerciés. Nous aurons droit à un repas froid dû au manque de personnel mais aucun problème.

Nous regardons sur nos écrans le film « Mister Bean en vacances ». Nous rigolons bien.

Le vol se passe bien, sans turbulence particulière et nous arrivons donc à Kennedy Airport.

Passage par le bureau d’Immigration afin de remettre nos fiches d’entrée aux USA remplies dans l’avion. Habituellement assez pénible car les officiers de l’Immigration US posent des questions sans faire d’effort de prononciation, vous regardent avec des airs méfiants, nous passons ensemble devant un vieil officier qui ne nous posera aucune question, prendra nos empreintes et notre photo sans pratiquement nous adresser la parole et nous voilà enfin à New York.

Nous récupérons nos bagages et à la sortie de l’aéroport nous attend la personne chargée de notre accueil à l’aéroport, Ulrik Chatelain, un haïtien.

Il nous indique de nous rassembler devant la porte afin d’attendre tout le monde et nous voilà partis en direction de notre bus.

Petite balade dans le Queens afin d’atteindre Manhattan.

Notre chauffeur fou est asiatique. Il nous met dans l’ambiance.

Le bonheur

Nous arrivons enfin à notre hôtel le Milford Plaza situé à Times Square. C’est un hôtel un peu vieillissant mais de bonne facture avec un mouvement perpétuel en raison des 1300 chambres disponibles. Nous prenons possession de notre chambre : petite donnant sur une cour intérieure, pas de lit king size. Les climatiseurs sont un peu bruyants mais bon ça ira très bien pour le peu de temps que nous allons y passer dedans.

Nous n’avons pas de temps à perdre, nous déposons nos bagages et nous voilà rapidement dans la rue à destination de l’Office du Tourisme. Nous souhaitons récupérer des coupons de réduction pour nos achats prévus.

A peine sortis, nous tombons sur une procession latino. Curieuse car les hommes transportent une Vierge et les femmes marchent devant à reculons des encensoirs à la main.

Nous traversons un marché à Times Square. L’avenue est bloquée par des voitures de police et des centaines de marchands ambulants de vêtements, de french crêpes, etc…ont posé leur stand.

Nous ne prendrons pas le temps de nous arrêter, pensant trouver ce que nous voulions les prochains jours. Nous nous apercevrons plus tard de notre erreur. A l’Office du Tourisme, nous prenons les bons de réduction que nous voulons.

Passage obligatoire au M&M’s World car on ne peut le rater, vu l’énorme publicité lumineuse trônant au dessus du magasin.

Jean-Michel avait l’intention d’acheter un distributeur de bonbons en forme de M&M’s Statue de la Liberté mais vu le prix (20 dollars vide),

Charlotte l’en dissuade. Mais cet endroit est génial avec ces 2 murs sur 2 niveaux de distributeurs de M&M’s et toutes les couleurs : le royaume des enfants et des …..grands enfants que nous sommes.

 

De retour dans la rue, nous rencontrons des personnages bizarres sur Times Square : Batman, un pope, une grosse peluche rouge, sûrement personnage de dessins animés.

Nous rencontrons Hervé et Caroline, gens charmants de notre groupe avec qui nous avons discuté. C’est leur première visite à NY. Nous leur donnons rendez-vous à 20h à l’hôtel afin d’aller dîner ensemble.

Nous partons en direction du Rockefeller Center et sa célèbre patinoire. Belle ambiance.

Petit passage dans une petite rue derrière le Top of  the Rock où Jean-Mi a repéré lors de sa première visite à NY, 2 ans plus tôt, une maison ornée de statues de jockeys, club privé ?…

Sur la 5^ème avenue, nous passons devant un commerce où les mannequins en vitrine sont des jeunes gens déguisés.

Nous nous dirigeons vers l’Apple Store afin d’acheter l’ipod nano désiré par Charlotte : les gens font la queue pour y entrer.

Nous prenons notre tour et après quelques minutes d’attente nous nous retrouvons à l’intérieur. Et là de la folie : ça grouille de partout, tous les produits Apple sont pris d’assaut par les clients potentiels.

Nous accédons aux ipods, Charlotte essaie le rouge. Mais où et comment l’acheter ? Pas de produits disponibles. Nous hélons un employé pour le lui demander : il faut de nouveau faire la queue afin d’arriver au guichet pour payer et enfin obtenir le produit voulu. Nous décidons de ne pas attendre et d’aller l’acheter le lendemain chez J&R où Jean-Michel a prévu d’acheter son futur appareil photo. Nous avons vu sur le site internet que le prix sera le même qu'à l'Apple Store. Nous avons récupéré des bons de réduction de 10 et 15 dollars pour J&R.

Nous sortons du cube Apple pour aller dans le grand magasin de jouets FAO Schwarz. Des peluches hallucinantes nous attendent : Dragons grandeur nature, d’autres animaux de légende et mystérieux, araignée géante nous font face.

Complètement dingue ce magasin.

Un attroupement attire notre regard : c’est l’entrée du restaurant Jekyll and Hide où l’accueil est assuré par des personnes bizarres et autres squelettes.

Retour à l’hôtel où nous retrouvons Hervé et Caroline. Nous allons dîner au Daniella Trattoria, restaurant italien tenu par des latinos où nous irons prendre notre petit déjeuner lors de notre séjour.

LUNDI

Bonne nuit réparatrice.

Ce matin, notre groupe a rendez-vous pour une visite de la ville en bus, mais nous ne ferons pas cette balade motorisée car nous l'avons déjà faite.

Nous nous retrouvons donc tous à la trattoria pour le petit déjeuner. A la grande déception de Charlotte il n'y a pas de choix proposé mais café, oeufs au plat, ventrèche, pommes de terre bouillies avec tomate et poivron et tranches de pain de mie grillées pour tout le monde. Bon ça fait partie du forfait... On verra bien demain.

Nous abandonnons donc nos "collègues" pour prendre le métro à destination South Ferry. Le subway new yorkais n'a plus de secret pour nous.

Promenade dans Battery Park et Financial District. Nous suivons maintenant les quais direction l'héliport et Pier 17. Passage devant le trompe l'oeil représentant le pont de Brooklyn sur un mur non loin de là.

Nous allons vers City Hall afin de nous arrêter dans le grand magasin J&R pour acheter l'Ipod pour Charlotte et le nouvel appareil photo de Jean-Michel. Charlotte avait repéré sur le site d'Apple l'Ipod nano rouge mais c'est une exclusivité Apple donc impossible de le trouver ici. Elle s'orientera sur le vert. Direction les appareils photos numériques : Jean-Michel sait ce qu'il veut et montre à une vendeuse la photocopie indiquant la marque, le modèle et les spécificités de l'appareil recherché. Celle-ci parle français donc pas de problème. Nous achetons aussi un étui pour l'appareil et nous voilà repartis, ravis de nos achats. Nous avons fait de belles affaires par rapport aux prix pratiqués en France sur ces produits.

C'est maintenant l'heure de déjeuner et nous partons à la recherche du Mac Do de Wall Street, impossible à trouver la fois dernière. On avait dû passer devant sans le remarquer, surement caché derrière un échafaudage car là nous le débusquons tout de suite. Il est midi, nous passons commande pendant qu'une pianiste vient se mettre en place à l'étage.

Repas en musique et chant jazzy, vraiment sympa.

Pélerinage annuel à Ground Zero : on peut remarquer que les travaux de construction (fondations) avancent.

Petite balade sur les quais face au New Jersey. Des immeubles ont vu le jour : on imagine de quels appartements hors de prix nous avons à faire avec vue magnifique sur l'Hudson River.

Direction Soho et Greenwich Village. Nous avons rendez-vous avec Hervé et Caroline à Washington Park. Petit tour afin de leur faire découvrir le quartier et, bien sûr, les Washington Mews, anciennes écuries transformées en logement.

Shopping sur Broadway sur le chemin du retour vers Times Square

ici une rue pavée à l'intérieur de magasin de vêtements.

Arrêt devant le Flatiron.

Dîner avec Caroline et Hervé dans un sympatique restaurant brésilien dans le quartier de notre hôtel.

Mardi

Petit déjeuner, toujours le même. Cette fois, nous refusons les oeufs et les patates bouillies pour ne garder que le café et les tranches de pain.

Malgré l'heure matinale, nous sommes déjà dans la rue. Nous voulons profiter pleinement de notre séjour.

Nous nous dirigeons vers l'ONU.

Nous arrivons trop tôt pour les visites. Nous allons donc essayer de prendre le Tram de Roosevelt Island qui était fermé lors de notre précédent voyage. Tout va bien, il fonctionne : impressionnante vue et arrêt en plein milieu du parcours au dessus de l'Hudson River.

Nous recommandons vivement cette petite promenade en téléphérique.

Retour à l'ONU.

Première constatation, la statue du célèbre revolver au canon noué est toute petite par rapport à l'idée que l'on s'en fait en regardant les photographies.

Autour de nous, tout le monde parle français. Les femmes et les hommes en uniforme qui nous entourent sont de l'Ecole Polytechnique.

Retour vers Broadway en passant par les beaux immeubles des ambassades et autres logements des diplomates.

Nous traversons Grand Central Station non sans s'arrêter quelques instants devant les cireurs de chaussures.

Maintenant Macy's nous ouvre grand ses portes : achats et déjeuner dans un petit restaurant à l'étage. Hot Dog et Hamburger géants.

Nous passons à l'hôtel afin d'y déposer nos achats.

Arrêt dans notre Starbucks préféré pour nous désaltérer.

Au milieu de Times Square, s'exhibe le Naked Cow Boy.

Heureusement pour lui, nous sommes en novembre mais le soleil tape fort. Il a toujours autant de succès auprès de la gent féminine.

Petit tour dans les magasins de souvenirs de Times Square. Pour nous amuser, nous essayons toutes les lunettes à forme bizarre : chopes de bière, verres à Martini, formant le chiffre 2008.

Puis, nous nous dirigeons vers Bryant Park pour reposer nos pauvres petits pieds meurtris par tant de marche accumulée. Nous nous asseyons près de la patinoire. Là, les patineurs s'en donnent à coeur joie. Nous rigolons bien en voyant certains d'entre eux faire quelques petites chutes sans gravité et d'autres des figures improbables.

Derrière nous, des acclamations nous attirent : c'est une drôle de manifestation qui va débuter. Sur une estrade, un homme avec une cagoule bleue porte sur ses épaules un personnage de carnaval (grosse tête, grosses mains) représentant un vampire.

La clameur s'amplifie. Le leader, surement, prend la parole et, tel un pasteur lors de la messe du dimanche à Harlem, arrangue la foule. Vivas et applaudissements pleuvent !!!

Aprés quelques minutes, nous quittons les lieux pour revenir vers Times Square. Sur le chemin, nous rencontrons un homme jouant, faisant des percussions avec des ustensiles ménagers (plats, poeles,...).

Il est vraiment doué.

Nous allons visiter le Musée de cire de Madame Tussauds : certains personnages de cire sont stupéfiants de réalité. Quel bonheur de se promener au milieu des plus grandes personnalités américaines et étrangères de tous les temps. Et aussi quelques petites frayeus devant le décor façon "film d'horreur" avec cadavres découpés et sanguinolants.

Nous faisons de nombreuses photos avec nos vedettes préférées.

La nuit est tombée, et nous profitons des illuminations de Times Square avant d'aller diner.

Mercredi

Petit déjeuner chez Daniela comme tous les jours.

Aujourd'hui, c'est Halloween. Mais nous sommes très frustrés, car nous repartons en France dans l'après-midi donc nous ne verrons pas la fête et le défilé d'Halloween. Nous avons jusqu'à 14h pour profiter de nos derniers instants à NY.

Déjà dans la rue, les gens sont déguisés.

 

Dans un starbucks, une jeune fille dessine des citrouilles, surement pour faire de la décoration.

Dans les patisseries, une multitude de gâteaux orange et noir ont fait leur apparition.

Et toutes les vitrines sont décorées, même la caserne de pompiers proche de notre hôtel.

Nous prenons le métro pour Soho.

Il est trop tôt pour l'ouverture des magasins. Nous allons donc patienter dans un Starbucks. Jean-Michel continue sa collection de photographies de personnes utilisant leur ordinateur portable profitant du wifi des Starbucks.

Nous effectuons nos derniers achats et c'est déjà l'heure de revenir. Nous avons rendez-vous à notre hôtel avec notre guide. Arrivés devant l'hôtel, nous découvrons "Miss Milford Plaza" !

Nous récupérons nos bagages, et nous chargeons le bus qui nous attend. Et c'est parti pour JFK Airport. Nous retraversons le Queens et un immense cimetière qui s'étale des deux cotés de la route.

Nous arrivons à l'aéroport et là le personnel d'Air France est déguisé : vampire, abeille, oiseau, pirate, sorcière.

L'oiseau s'occupe de notre enregistrement.

Un panneau devant indique qu'il ne faut surtout pas la manger, lol.

A l'embarquement, les hôtesses sont aussi déguisées. Et nous voilà partis direction Roissy puis Bordeaux.

MERCREDI 3 MAI

Vol Mérignac-Roissy sans histoire

Vol Paris-Newark : morts de rire, notre voisine de gauche dort en tirant la langue…

A droite, nos voisins lisent le Coran dont la femme dans une version simplifiée...

Arrivée mouvementée à Newark.

Arrivée devant l’officier d’Immigration : comme celui-ci ne fait pas d’effort pour parler distinctement, Jean Michel ne comprend qu’une question sur deux !!!! Mais ça roule.

On récupère nos valises, l’une d’elle est ouverte… mystère…

Puis, recherche du Shuttle. Nous suivons les panneaux et on se retrouve dehors. Après plusieurs minutes de flottement, nous décidons de lire, enfin, le voucher de réservation. Ô miracle ! Le bureau d’accueil y est indiqué. Il est situé au sous-sol de l’aéroport. Nous nous enregistrons, une personne doit nous appeler dans une vingtaine de minutes. Au bout de 5 minutes, nous entendons « Selva, Ericson » Ericson n’étant pas le nom de famille de Charlotte, nous explosons de rire. Il s’avère que les Ericson sont un couple d’allemands !!

Conduite à la New-Yorkaise du chauffeur du Shuttle. Nous somme les 2èmes à descendre.

Accueil à l’hôtel Paramount et accès à notre chambre : 3^ème étage seulement.

Première sortie dans Times Square, dîner à Sbarro. Puis à 20h, extinction des feux.

JEUDI 4 MAI

Réveil à 2h30. Nnous n’avons plus sommeil, nous tuons le temps jusqu’à 6h30 environ. Douche et hop à la recherche d’un Starbucks. Mission pas très difficile ! Nous en trouvons un dans la 45^ème rue : 2 grande latte, 2 bagels aux raisins et 2 croissants.

Nous passons devant ABC STUDIO où un attroupement nous attire, des dizaines de personnes se trouvent devant les vitres et regardent. A l’intérieur, des caméras, des techniciens s’affairent. Devant eux, deux présentateurs, un homme, une femme, et face à eux un public avec des panneaux « Hello Mum », « Kisses from NYC »… C’est l’émission en direct « GOOD MORNING AMERICA ».

Puis, direction South Ferry en métro. Jean-Michel est content : c’est la première fois qu’il prend le métro à NY. Charlotte passe au guichet et revient avec…une carte ! Nous sommes deux, et nous n’avons qu’un seul ticket. Sans se démonter, nous passons ensemble le tourniquet tout en se demandant comment les GROS New-Yorkais font.

Nous utiliserons cette méthode jusqu’au dernier jour, avant qu’on nous explique clairement qu’il fallait passer chacun à notre tour, et passer ainsi la carte à chaque fois.

Nous trouvons facilement le métro à prendre. Cependant, au bout de quelques minutes, Jean-Michel lit une affiche en français, sur laquelle il est précisé que pour descendre à South Ferry, il faut se trouver dans les cinq premières rames. Or, nous sommes dans les dernières. On descend donc au premier arrêt et on court afin de monter dans les bonnes rames. Le métro a un accès direct au hall de départ du ferry, sur lequel nous embarquons sous un grand soleil.

Arrivés à Staten Island, nous filons vers le Mémorial du 11 Septembre (vu dans Thalassa spécial NY). Ce mémorial est méconnu des touristes, nous sommes donc seuls.

Les autres touristes ne font que l’aller-retour en ferry uniquement pour profiter de la vue sur la skyline.

Petit moment d’émotion devant ce monument avec les profils sculptés des victimes des attentats habitant à Staten Island.

Nous entrons dans le stade des Yankees de Staten Island.

Les spectateurs, lors des matches, ont une superbe vue sur la skyline.

Puis, retour à Manhattan.

Nous visitons le quartier de Wall Street.

L’heure du repas approchant, nous partons à la recherche du célèbre Mac Do de Wall Street. Nous avons fait le quartier de long en large et en travers, et…INTROUVABLE !!

Repas dans un Deli : délicieux sandwiches au pastrami.

Puis, direction Ground Zero où la reconstruction se fait lente, voire inexistante.

Jean-Michel emmène Charlotte voir la verrière détruite lors des attentats,

et lui fait découvrir le port de plaisance de NY et sa promenade. Arrêt au Starbucks boire un horrible Vanilla latte glacé. En sortant de la verrière, nous en profitons pour faire une photo d’art : nous nous prenons en reflet sur une vitre d’un building, avec en fond le quartier de Ground Zero : le résultat est probant.

Nous nous dirigeons, tout en continuant à chercher le Mac Do, vers la Trinity Church. Puis St Paul’s Chapel avec à l’intérieur beaucoup de témoignages à la mémoire des victimes du 11 Septembre, dont un magnifique drapeau américain fait de mains d’enfants.

Retour à Times Square en métro : Virgin, Toys’R’Us…

Dîner et dodo.

VENDREDI 5 MAI

Petit déjeuner dans notre Starbucks, Jean-Michel prend des croissants… les bagels étant trop bourratifs.

Nous avons rendez-vous à 11 heures pour une visite du Top Of The Rock. Nous décidons donc de rester dans le quartier. Nous allons à Grand Central, Charlotte continue son apprentissage du caméscope… le zoom n’a plus de secret pour elle !

Direction, le Chrysler Building et son magnifique hall.

Arrêt à la Cathédrale Saint Patrick : beaucoup plus belle de l’extérieur que de l’intérieur.

Nous effectuons un tour du Rockefeller Center,

et nous allons à notre rendez-vous.

Nous patientons à l’accueil avec deux journalistes étrangers. Nous faisons appeler notre contact…inconnu de l’hôtesse d’accueil et du portier du Rockefeller Center. Ils arrivent, au bout de plusieurs minutes, à l’avoir sur son portable. Nous nous sommes trompés d’entrée, et nous rejoignons le groupe pour la visite.

Une hôtesse nous fait découvrir le Rockefeller Center et son histoire tout en anglais : nous sommes les seuls à ne comprendre qu’un mot sur deux. Puis, « envol » pour le Top of The Rock digne de Disneyland. Charlote filme le son et lumière du plafond transparent lors de la montée.

 

Premier arrêt à un étage intermédiaire avec une vue depuis l'intérieur du bâtiment.

Deuxième arrêt, vue sur NY derrière des vitres extérieures. Et enfin dernière montée pour atteindre le sommet : le panorama y est splendide avec l'Empire State Building en ligne de mire et Central Park très proche.

La réouverture du Top of the Rock est vraiment une bonne idée.

Déjeuner au Sbarro du Rockefeller Center et petit café au Starbucks.

Nous nous dirigeons vers Macy's : nous avons pour mission de trouver de habits DKNY avec la ville de NY en logo sur la poitrine et des paires de Converse, le tout choisi par Camille, notre fille, sur Internet. Et là, déception pour tout le monde, les modèles sélectionnés sont introuvables. Nous les trouverons surement ailleurs...

En cherchant les toilettes au sous-sol, nous tombons nez à nez sur la statue de la liberté qui se laisse gentiment prendre en photo.

Passage chez Dr Jay's où nous avions repéré des tee-shirts et pulls sur le site internet pour toute la famille. Et là, même combat, nous arrivons à la conclusion que les modèles n'existent plus et ont surement été remplacés.

Retour à Times Square. Ce soir, nous allons assisté à une comédie musicale. Il faut se faire beau : smoking pour Jean Mi, robe de soirée pour Cha..... non non on plaisante.

Nous passons quand même par l'hôtel pour nous reposer quelques minutes. Puis dîner d'avant spectacle au Virgil BBQ. On engloutit notre plat et nous revoilà sur la chaussée à la recherche du Winter Garden Theater où se déroule la comédie musicale "Mamma Mia". Nous arrivons bien sûr du mauvais coté, à l'arrière du théâtre. Le temps de faire le tour du bloc

et nous récupérons très rapidement nos places en échange de notre Voucher. Nous entrons et nous nous asseyons au 5ème rang dans l'orchestre au centre de la scène : trop trop bien placés. Interdiction de prendre des photos à l'intérieur du théâtre.... mince !!!

1ère surprise, l'orchestre se trouve non pas dans une fosse devant la scène mais sous cette dernière.

La musique commence. Nous redoutions de ne rien comprendre mais nous arrivons à suivre sans grande difficulté... seuls certains jeux de mots nous échappent.

Nous trouvons la première partie très rythmée, très drôle (Jean Michel en pleure de rire).

La deuxième est plus sentimentale tout en restant très amusante.

Les personnages principaux sont vraiment exceptionnels. Jean Michel "en pince" pour l'artiste jouant Rosie, Olga Merediz.

Nous avons vraiment passé une super soirée.

Retour à l'hôtel et dodo.

SAMEDI 6 MAI

Petit dej au Starbucks.

Nous allons passé un petit coucou aux personnes que nous avions alertées par mail de notre présence devant la webcam de Times Square à 14h30 heure française. Nous pensions être seuls et nous nous retrouvons avec des milliers de New Yorkais venus participer à une course au profit de la recherche contre le cancer des femmes.

Foule impressionnante. Beaucoup ont de petits panneaux avec les noms et messages pour les personnes de leur famille ou amis décédés ou sauvés de cette horrible maladie. Très émouvants pour certains.

Métro jusqu'à Canal St. Nous remontons jusqu'à Soho. Les magasins ne sont pas encore ouverts. Nous repérons donc les lieux. A 10h pétantes, nous sommes devant ADIDAS, l'antre de Jean Mi qui y trouve rapidement son bonheur. Charlotte est triste car elle ne voit pas la montre de ses rêves...

Nous faisons plusieurs magasins afin de trouver des chaussures Puma pour Charlotte : il n'y a plus sa taille...hélas. Comme pour les Converse de Camille. Décidement...

Nous remontons vers le Washington Park. Sur la route, nous trouvons des tee-shirts Paul Franck pour Charlotte et Camille. En passant à la caisse, nous avons la surprise de nous voir offrir pratiquement le prix d'un tee-shirt... à condition de ne pas effectuer d'échange. No problem.

Dans le quartier universitaire, nous voyons beaucoup d'étudiants déménager... C'est la fin de l'année pour eux. Les parents sont là pour les aider avec leur 4X4 ou pickup.

Déjeuner dans un déli : nous mangeons des sandwiches au pastrami et des chips sans goût... allégées dans le parc voisin.

Nous passons l'Arc de Triomphe local.

Nous nous dirigeons vers Washington Mews, anciennes écuries transformées en logement : endroit très calme, fleuri...

Puis nous remontons en direction du Flatiron, l'immeuble préféré de Charlotte. Elle le prend en photo sous toutes les coutures... malheureusement en contre jour.

Nous nous arrêtons dans un Starbucks déguster un tall Double Chocolate Chip Frapuccino : un vrai bonheur avec cette chaleur. Une découverte de Charlotte à Paris, un délice pour les papilles.

Passage devant le Madison Square Garden et achat de timbres à la Grande Poste en travaux. Charlotte se débrouille comme un chef en anglais. Le préposé n'en revient toujours pas du nombre de timbres demandé, 26.

Sur le chemin de l'hôtel, nous nous arrêtons dans un magasin de chaussures et Charlotte trouve son bonheur : 2 paires de Puma pour 100 dollars. Malheureusement, il n'y a pas sa taille dans un des modèles. Tant pis, bonne affaire quand même.

Nous passons à l'hôtel déposer nos achats et Charlotte en profite pour essaye ses nouvelles chaussures.

Nous partons pour le MOMA que Charlotte va découvrir.

Nous avons beaucoup apprécié notre visite.

Retour à Times Square : nous allons de nouveau au Virgil BBQ afin de diner mais malgré qu'il soit de bonne heure, 18h30, impossible d'avoir une table avant 45 mn. Nous changeons de destination.

Retour à l'hôtel pour une nuit de repos bien méritée.

DIMANCHE 7 MAI

Petit dej au Starbucks. Aujourd'hui, Jean-Michel prend les choses en main, et passe la commande. Nous nous retrouvons avec ...2 thés en lieu et place de nos Grande Latte ! La note était moins élevée que les jours précédents...

De Times Square, nous voyons sur la 5ème avenue un passage discontinu de cyclistes… mais vraiment des centaines et des centaines. La municipalité de NY organise ce jour là une balade à vélo à travers tous les boroughs composant la ville soit un parcours d’une soixantaine de kilomètres. Vu le monde, cette opération est un grand succès.

Pour nous, dimanche, c’est le jour du seigneur, nous avions donc décidé d’assister à une messe à Harlem. Il est encore tôt et nous prenons notre temps. On finit par s’emmêler les pinceaux dans le métro.

Nous perdons des minutes précieuses afin de savoir quelle rame prendre : local ou express, quelle direction… Nous prenons le bon métro après en avoir laissé passer beaucoup de bons aussi. Nous arrivons enfin à Harlem devant la célèbre église, l’Abyssinian Baptist Church où nous nous retrouvons à faire la queue derrière le bâtiment avec devant nous quelques centaines d’autres touristes.

Les minutes passent et nous n’avançons pas d’un millimètre. A 11h, heure du début de la messe, Charlotte a la bonne idée de nous faire abandonner la file d’attente et d’aller dans une autre église située de l’autre coté de la rue. Il s’avèrera que celle ci, la Mother African Methodist Episcopal Zion Church, est la plus ancienne église noire de la ville, et est surtout plus authentique que la précédente.

Certains touristes, nous voyant partir dans cette direction, nous rejoindrons plusieurs minutes plus tard dans la nef, ratant le début de l’office.

Première constatation, les fidèles sont tous habillés sur leur 31 et chapeau pour les dames.

Procession à l’entrée de la chorale et des « prêtres ». La chorale se place à l’étage. Nous suivons l’office sur une feuille de messe distribuée à l’entrée de l’église : debout, assis, chorale, assis, debout, chorale…jusqu’à l’intervention du Pasteur. Surprenante pour nous Européens, ponctuée de Yeah !!, Amen !!, cris, applaudissements de l’assistance et autres membres du clergé local. La voix du prédicateur se fait de plus en plus forte à la grande joie de ses ouailles. Un véritable prêche à l’américaine.

 

A notre grand étonnement, il est procédé à deux quêtes à quelques minutes d’intervalle.

Beaucoup de touristes partent en cours de messe : quelle éducation !!! Aucun respect !!

La messe aura duré 1h30.

L’après midi est consacré à la promenade à Central Park. En arrivant, arrêt devant un kiosque vendant des hot-dogs, vite mangés sur un banc sous le regard d’un petit écureuil.

 

La balade commence : passage obligatoire à l’accueil du parc où nous achetons 3 magnifiques tee-shirts. Nous en profitons pour chercher un plan de cet immense espace vert. La vendeuse en propose à 1 dollar ce que l’on trouve cher. Bizarre que l’on ne donne pas de plan gratuitement comme dans tous les offices de tourisme. Nous nous référerons donc aux plans situés à plusieurs endroits du parc. Nous situons la Bethesda Fountain et nous nous y rendons. Là, un couple d’asiatiques se fait prendre en photo et filmer en robe de mariée et costume devant la célèbre fontaine.

Un attroupement nous attire. Il s’agit de trois jeunes blacks effectuant un show acrobatique et humoristique.

Nous longeons un plan d’eau où des couples font de la barque. Après quelques tours et détours, nous trouvons enfin le non  moins célèbre « Strawberry Fields » et la plaque « Imagine » à la mémoire de John Lennon assassiné près de là.

Nous partons à la recherche du Belvédère Castle que l’on trouve non sans mal. A l’accueil, nous trouvons des plans de Central Park gratuits. Yes !!!

Du haut du Belvédère, nous avons une vue superbe sur une partie de Central Park

et surtout sur la célèbre esplanade Great Lawn où se déroulent les grands concerts gratuits et où les New Yorkais viennent se reposer, jouer, bronzer et lire. Nous nous y rendons et faisons de même.

Le soleil tapant sur nos peaux blanches, nous décidons de continuer notre visite à l’ombre des arbres. Direction le Réservoir.

Avec notre plan, tout est plus rapide. Nous croisons des joueurs de basket, base ball, des joggers, des rollers et des énergumènes sur des moyens de locomotion étranges avant d’arriver à notre but.

Comme dans les films, les coureurs à pied sont au rendez vous, et ils courent tous dans le sens inverse d’une montre… bizarre….

Retour vers Central Park Sud en passant par le Metropolitan Museum of Art. Passage au shop car le musée va fermer ses portes dans un quart d’heure. Jean Michel cherche désespérément le « White Flag », œuvre de Jasper Johns qu’il souhaite rapporter. En vain, le tableau n’existe pas en poster.

Nous retournons donc dans le parc, passons devant la statue d’Alice au Pays des Merveilles où de nombreux enfants s’amusent,

un petit plan d’eau où naviguent des bateaux radiocommandés et la statue du conteur Andersen où un père et ses trois enfants étudient le livre de contes tenu par le célèbre personnage.

Arrivés au bout du parc, Charlotte tient à montrer à Jean Michel un charmant petit pont.

Retour à Times Square.

Dîner au Virgil BBQ.

LUNDI 8 MAI

RDV quotidien dans notre Starbucks pour le petit dej.

Ce matin, nous avons notre vol en hélicoptère donc direction le sud de Manhattan en métro à destination de Downtown Heliport au Pier 6.

Nous n’avons pas de réservation  d’horaire. Nous arrivons en même temps que deux Suissesses francophones. Nous discutons quelques minutes avec elles.

Après être passés au contrôle sécurité et à l’accueil de Liberty Helicopters, nous déposons nos sacs (interdits dans l’hélico) et nous assistons à la vidéo sur les consignes de sécurité à respecter à l’intérieur de l’hélicoptère.

Une heure après notre arrivée, nous voilà dans l’appareil.

Nous sommes placés à l’arrière : Charlotte au centre, Jean Michel à sa droite prés de la porte. A chacun son travail : Charlotte filme et Jean Michel photographie. Charlotte maîtrise maintenant à la perfection le caméscope et nous fait un reportage complet sur le vol. Ce matin, le ciel est couvert mais la vue d’hélicoptère est magnifique. Cela permet d’appréhender NY d’une manière originale : pour une fois, on baisse la tête pour l’admirer.

Superbe moment !!

A quelques encablures de l’héliport, se trouve le pont de Brooklyn que nous traversons. Un peu rouillé le pont...

La vue sur la skyline y est toujours aussi fantastique. En bas du pont, nous trouvons une bonne dizaine de limousines décorées de façon très kitsch pour les mariés asiatiques toujours en costume et robe de mariée.

Entourés d’amis et de leur famille, un reportage leur est consacré en images animées et fixes sur leur mariage à NY. Ils sont filmés et pris en photo devant tous les monuments ou lieux mythiques de la ville et en particulier ici sur fond de skyline. Tout est orchestré à l’avance et à l’identique pour chaque couple.

Nous changeons de coté du pont de Brooklyn en contournant d’anciens entrepôts à l’abandon pour nous retrouver dans un petit parc peu ou pas connu des touristes se situant au pied des ponts de Brooklyn et Manhattan.

Nous assistons au tournage d’un clip d’un chanteur black chauve et en talons aiguilles qui se trémousse devant un hangar désaffecté.

 

Un peu plus loin, les élèves d’une école d’art immortalisent en peinture et chacun dans son style, la vue qui s’offre à eux.

Nous remontons un peu plus dans Brooklyn pour accéder à la promenade « Brooklyn Heights » : d’un coté la skyline, de l’autre les brownstones et les terrasses ou jardins des heureux habitants de ces logements. Toutes les rues perpendiculaires sont fleuries, avec beaucoup d’arbres, d’un grand calme. Que ce doit être bon de vivre dans ce quartier de NY…

L’heure du déjeuner approche et nous décidons de pénétrer un peu plus dans Brooklyn. Nous tombons sur une rue commerçante où nous trouvons facilement un déli. Nous achetons des sandwiches que nous allons manger au Starbucks d’à coté accompagnés de Double Chocolate Chip Frapuccino…. On ne peut plus s’en passer.

Nous continuons notre périple dans Brooklyn mais sans plan ou carte, ce n’est pas facile. NY pour la plupart des guides touristiques, c’est Manhattan. Après quelques minutes de balade et avant que nous nous perdions, nous reprenons le chemin de « Brooklyn Heights » en empruntant les petites rues, les unes plus belles que les autres, loin de la folie de Times Square. Et nous voilà de nouveau sur le Pont de Brooklyn. Jean Michel s’essaie au camescope.

Nous choisissons de rentrer à Times Square en traversant Chinatown et Little Italy. On se retrouve dans un autre monde : tout est écrit en chinois, le nom des rues, les publicités murales, les enseignes des magasins, etc…

En remontant Mulberry Street, on traverse une large rue et on atterrit en Italie. Les pizzerias, les restaurants italiens pullulent. Les couleurs verte, blanche et rouge sont omniprésentes.

 

Et tout à coup, que voit Charlotte ?? Un grand drapeau avec la tête de Julius, le singe, emblème de Paul Frank, sa marque préférée. Tout Paul Frank est là devant ses yeux : tee-shirts, montres, ceintures, sacs, sweats…

Mais elle ne succombe pas à la tentation ayant déjà acheté plusieurs tee-shirts de cette marque.

Nous recherchons la station de métro de Houston Street afin de pouvoir rentrer à Times Square. Sur la route, nous tombons sur un entrepôt Adidas Vintage. Là encore, Jean Michel craque pour un tee-shirt de sa marque préférée.

Retour dans notre quartier. Jean Michel s’achète une salade de fruits, Charlotte, épuisée, jeûne ce soir là.

MARDI 9 MAI

Debout de bonne heure, petit déjeuner dans notre Starbucks préféré, puis direction la gare routière.

Nous avons prévu une journée hors NY. Nous allons au Woodbury Common Premium Outlets, village de magasins

d’usine à 1h de route de NYC.

Nous faisons le tour des commerces. Jean Michel trouve son bonheur : deux pantalons, deux tee shirts DKNY et un pour Camille. Charlotte rumine, elle repart bredouille.

En attendant le bus du retour, nous observons un va et vient de femmes coiffées d’un foulard, toutes avec des poussettes, habillées de façon ultra classique.

Quand, tout à coup, arrive un car conduit par un homme au look israélite…Des femmes avec poussettes en descendent, les autres montent. Toujours le même style d’habillement. Le bus repart aussitôt. Bus sur lequel on peut lire « The village of Joel Kiryas ». Après recherches, il s’avère qu’il s’agit d’une communauté juive. Trois femmes du groupe se rassemblent autour du téléphone public : nous les écoutons parler sans reconnaître leur langue.

Notre bus arrive. Retour à NY sous quelques gouttes de pluie.

Ce soir, nous décidons d’aller à Serendipity, restaurant ayant fait l’objet du film du même nom « un amour à NY » en français. Jean Michel a gagné à un concours sur NY un repas pour deux personnes dans cet endroit. Restaurant décoré de façon rétro, plein d’objets art déco sur les murs, au plafond (lampes Tiffany).

Nous prenons un plat et un dessert, et quel dessert !!! Serendipity est spécialisé dans les desserts glacés et en particulier au chocolat. Le serveur nous apporte une énorme coupe avec une grosse part de gâteau au chocolat, glace à la vanille, chantilly et chocolat chaud assez épais. Un délice, mais nous n’arrivons pas au bout : nous laissons un bout du gâteau au chocolat, beaucoup trop gros.

Retour à pied à l’hôtel pour digérer.

MERCREDI 10 MAI

Petit déjeuner, devinez où ? Et oui, au Starbucks. On ne s’en lasse pas !

Départ pour le Tram, le téléphérique reliant Manhattan à Roosevelt Island. Hélas, le tram est hors service ; la cabine ayant été bloquée pendant 16 heures au milieu du trajet deux semaines auparavant.

Ce mercredi est consacré aux Musées : La Frick Collection en premier. Merveilleuse collection, mais ce n’est pas la tasse de thé de Charlotte, plutôt attirée par l’art contemporain. Interdiction de prendre des photos, de porter son sac à dos sur les deux épaules. On nous le fera remarquer à plusieurs reprises. Mais superbe jardin.

Nous rejoignons le Metropolitan Museum :  immense musée, œuvres bien mises en valeur. Mais, malgré le plan, difficile de se repérer. Sur notre chemin, nous faisons de belles découvertes : un temple égyptien reconstitué sur fond de Central Park,

le quartier asiatique avec pagode, jardin avec colonnes…

Le secteur Art Moderne nous réjouit plus. Et surtout, enfin, nous voyons le « White Flag » de Jasper Johns, déjà évoqué précédemment.

Nous retournons vers la sortie, après s’être assurés de nouveau que le tableau de Jasper Johns n’existe vraiment pas en poster…sniffff

On remonte le mile vers le Guggenheim. Et là, le choc : le bâtiment est pris dans un échafaudage, pffff !

Nous entrons : l’intérieur est très original, cette spirale et le dôme.

Interdiction de prendre des photos en dehors du rez-de-chaussée. Nous montant au plus haut et descendons par la spirale.

L’exposition du moment n’est pas très intéressante, en revanche, les galeries recèlent de grandes œuvres.

Passage au Guggenheim Store, achat de l’affiche de la superbe expo du français Daniel Buren, l’année précédente au même endroit.

Retour à l’hôtel pour poser nos achats et se reposer un peu. Les kilomètres commencent à peser sur nos pauvres petites jambes.

Charlotte, ancienne joueuse de base-ball/soft-ball veut faire découvrir ce sport à Jean Michel. Nous voilà partis pour le Bronx au Yankee Stadium.

Nous passons par le Winter Garden et là, nous voyons un attroupement : c’est la sortie des vedettes de la comédie musicale « Mamma Mia ».

Et qui tombe dans les bras de Jean Mi…la belle Olga Merediz. Elle se laisse prendre gentiment en photo avec lui, Jean Michel est trop fier !

Nous partons pour le métro. Charlotte a déjà repéré la ligne à prendre. Nous suivons les supporters avec leur tee-shirts et casquettes à l’effigie des Yankees. Nous arrivons dans le Bronx, le Yankee Stadium est dans notre ligne de mire. Nous traversons une rue remplie de vendeurs de hot dog et autres victuailles. Nous échangeons notre voucher contre nos places, et nous voilà partis à la quête de notre emplacement. Nous demandons à un officiel des Yankees de nous indiquer l'entrée. Nous pénétrons dans l’antre du club de Base Ball de NY. Nous remontons le chemin au dessus des tribunes. Nous achetons des hot dog, une glace à la vanille servie dans un casque de baseball miniature

et un grand verre de coca avec le logo des Yankees. Jean Michel s’étonne de la forme de la glace : miniatures billes de glaces à la vanille. Il n’a jamais vu ça avant.

Nouvelle demande de direction à un officiel pour enfin arriver dans le gradin adéquat. Là, un placier en costume nous indique nos places. Le stade se remplit timidement. Nous assistons à l’entraînement des équipes.

Les tableaux lumineux passent des messages très divers : publicité, présentation des équipes, discipline dans l’enceinte du

stade, etc…

Nous mangeons en attendant le début des hostilités. Des supporters arrivent petit à petit, en particulier autour de nous. Le match va commencer et le stade est encore à moitié vide. Très bizarre pour Jean Michel. Nouvel étonnement pour Jean Mi, on chante l’hymne américain. Du jamais vu en France pour un match de championnat, tous sports confondus. Ah ces américains, toujours aussi patriotes… Dans la ville de NY, dans toutes les rues, aux fenêtres des logements flottent des drapeaux américains, donc rien de ce style devrait nous étonner.

Charlotte donne des nouvelles directives afin que Jean Michel comprenne un minimum le but du jeu, quelques règles.

Les joueurs adverses, les Red Sox de Boston, se font copieusement insulter par nos voisins de gauche. Jean Mi va bientôt avoir l’oreille à l’agonie. Son plus proche voisin n’arrête pas de crier : il n’a qu’un mot à la bouche « fuck ». Et vas y que les Red Sox vont se faire « fucker » par devant, par derrière, sur les côtés, voire plus si affinités….hum. Ses copains lui emboîtent le pas.

Le match se déroule lentement, peu de phases de jeu intèressante.

Le stade se remplit. Au bout d’une heure, le Yankee Stadium est plein. Les spectateurs n’arrêtent pas de se lever, de descendre chercher de quoi remplir leur estomac en solide et liquide. Notre voisin le crieur se sera levé 4 fois avec ses amis pour rapporter de grands verres de bière pendant le peu de temps qu’il aura passé dans le stade. En effet, au bout de quelques minutes, le placier en costume, suivi d’un policier en uniforme, se dirige vers notre rang. Le placier désigne notre voisin et un de ses copains ; ceux-ci sont purement et simplement expulsés du stade : ils doivent suivre le policier. Un autre tente de les défendre, et bien même sanction. L’oreille de Jean Michel sourit ! Ah si on faisait ça dans les stades de foot en France…

La mi-temps arrive : tout le monde se lève pour entamer le God Save America en mémoire des soldats morts lors des campagnes actuelles en Irak et Afghanistan. Jean Mi hallucine.

 

Charlotte le prévient de bien regarder le terrain : « ben il n’y a rien, c’est la mi-temps ». Comme sur les courts de tennis, des hommes traînent des filets afin d’aplanir le terrain sur la chanson « YMCA » des Village People « Et alors, rien d’exceptionnel ! ». Certes, les hommes marchent en mesure. Et tout à coup, au moment du refrain, voilà qu’ils lâchent leur filet, dansent et forment les lettres YMCA avec leurs bras. Ah oui !

Charlotte avait raison, il ne fallait pas manquer ça : trop drôle !! Ils ont vraiment le sens du spectacle ces américains. Le match reprend et au bout la victoire des Yankees. Les supporters sont bien sûr ravis et le font savoir aux supporters des Red Sox en quittant le stade. Belle expérience pour Jean Michel.

Nous partons à la recherche de l’entrée du métro. Il fait nuit, on ne voit rien, on ne reconnaît rien, Jean Michel n’aime pas ça. Il y a beaucoup de monde et il n’a pas envie de passer la nuit dans le Bronx !! Mais, Charlotte et son super sens de l’orientation trouve le chemin à suivre. Et on se retrouve dans le métro avec des milliers de supporters des Yankees. Dans les couloirs du métro, on retrouve un jeune homme ayant fait le pitre sur les écrans géants du stade pendant les arrêts de jeu. Lui était vraiment un bon comique, il a fait rire tout le monde.

Retour, sain et sauf, à l’hôtel :-)

JEUDI 11 MAI

Dernier jour, sniffff ! Nous déposons nos bagages à la consigne de l’hôtel, et nous retrouvons une dernière fois notre Starbucks préféré.

La journée sera consacrée à trouver les Converse de Camille, un tee-shirt à Romain, notre fils, et peut-être d’autres choses pour nous.

Nous avons fait et refait les magasins de Times Square, de la 5ème avenue sans jamais trouvé ce que nous recherchions. Sauf à un moment, nous tombons sur les Converse pour Camille. Charlotte faisant la même pointure, demande la bonne taille. L’homme revient avec une chaussure trop grande. Nous lui redemandons la pointure de Cam, soit du 8 (pas compliqué à dire en anglais). Le vendeur nous dit « ok j’ai du 9,5, du 10… » ??? On laisse tomber et on reprend notre quête. Pour Romain nous recherchons un tee-shirt avec un taxi jaune, mais tous ceux que nous trouvons font bébé. Après avoir crapahuté une bonne partie de la journée, nous décidons de lui rapporter un tee-shirt NY du magasin Quiksilver de Times Square. Nous décidons d’aller vers le Time Warner Center, tout en nous arrêtant dans les petits magasins, on ne sait jamais.

La librairie du Time Warner Center a un rayon important consacré à la ville de NY et Jean Michel tombe sur le livre qu’il voulait depuis quelques mois : « Here is NY », témoignages photographiques des attentats du 11 Septembre. Superbe livre de 800 pages. Après de multiples hésitations, nous décidons de ne pas l’acheter, afin de ne pas nous encombrer car il est très lourd, en espérant le trouver en France. Bien nous en a pris, car Jean Michel, à la reprise du travail, trouva sur son bureau un carton avec le livre en question envoyé par l’éditeur. Trop de bonheur !

Passage au Lincoln Center où se déroule une remise de prix de fin d’études.

Des étudiants en toge violette se font prendre en photo tout sourire avec leur famille. Un petit coup d’œil sur le Metropolitan Opera et nous prenons le chemin du retour : nos derniers pas sur les trottoirs de NY.

Arrivés à l’hôtel Paramount, nous nous asseyons sur une des chaises (elles sont toutes différentes) du lobby afin d’attendre l’heure du départ pour l’aéroport JFK.

Aux alentours de 20h, nous récupérons nos bagages et le portier de l’hôtel nous appelle un taxi.

Derniers regards tristounets sur la ville… “ A bientôt New York !!! “

Et nous voici à l’aéroport.

Les vols de retour se passent bien.

Merveilleux séjour…et beaucoup d’autres en perspective.

RECITS ET PHOTOS DE NOS VOYAGES A NEW YORK

Nous n'avions pas encore fait découvrir nos différents voyages à New York en dehors de nos proches.

Cela est fait maintenant.

Nous vous faisons partager nos expériences, bonnes ou mauvaises, dans cette ville mythique.

Ces récits ont été rédigés pendant ou à la suite directe de nos voyages et donc, vous pourrez ainsi apprécier notre propre évolution par rapport à cette destination, aux lieux, aux personnes...

EN ROUTE POUR NOS AVENTURES NEW YORKAISES !!!!!!

JEUDI 9 JUIN 2005

Et voilà, je suis allé à New york pour la première fois de ma vie.

Pour seulement 4 jours mais pas de problème, il a suffit de bien préparer le séjour afin de voir le maximum de choses.

Je suis très excité car j'ai tellement attendu ce moment...

Je passe sur la liaison Bordeaux-Roissy qui s'est faite sans encombre. 

A l'embarquement pour le vol pour New York, une personne est contrôlée devant moi dans la passerelle d'accès à l'avion : fouille au corps, chaussures retirées.

Le vol Air France est parfait : personnel très sympathique, repas copieux, champagne, vin de Bordeaux, boissons variées, films et autres reportages intéressants, beaucoup de choix pour la musique aussi.

Arrivent les fiches pour les services de l'immigration US à remplir dans l'avion. Aucune complication, à remplir sans rature, c'est tout.

Arrivée à Kennedy Airport à 18h30 comme prévu et passage au contrôle Immigration : pas de quoi stresser, employé sympa, pas de prise de tête, photo à la webcam et empreintes digitales numériques, le tout en 5mn, chrono en main.

Maintenant direction Manhattan : pour rentrer dans le vif du sujet, je conseille les taxis jaunes : chauffeurs multicolores, pas mal d'Africains ou d'Haïtiens qui, bien sûr, parlent français (pour les plus stressés). Forfait de 45 dollars + pourboires.

J'arrive à l'hôtel NOVOTEL en plein Times Square et là, j'en prends plein les yeux : les illuminations sont grandioses.

Deuxième choc, la réception de l'hôtel se trouve au......7ème étage. Je passe les formalités d'arrivée avec une employée française et je prends l'ascenseur pour accéder à ma chambre au 26ème étage : spacieuse, gigantesque lit, bureau, télévision grand écran, baie vitrée avec une vue fantastique sur Times Square.

Comme premier contact avec cette ville, on peut connaitre pire... Je suis ravi !!

Je pose mes bagages et pour ne pas perdre de temps, je descends et me dirige directement vers l'Empire State Building, comme prévu sur mon planning.

Petite précision : j'ai effectué tous les déplacements (sauf un) dans Manhattan à pied car pour moi, une ville ne se visite pas sous terre.

Le majestueux bâtiment se dresse devant moi.

Alors là, il faut une bonne heure de queue, quand on n'a pas ses billets ou pass, afin d'accéder aux ascenseurs.

Après un premier arrêt, on change d'ascenseur qui nous emmène au 86ème étage. Sans oublier la photo souvenir devant un poster de l'ESB.

Et là, quelle vue, quelle sensation !!! La nuit étant tombée, les lumières rendent la ville belle et intriguante à la fois.

A faire obligatoirement de jour comme de nuit.

Nouvelle surprise : je pensais que depuis le 11 septembre 2001, les avions n'avaient pas le droit de survoler la ville. Et pourtant, une bonne dizaine d'avions passent à quelques centaines de mètres au dessus de nos têtes. Je prends un maximum de photos en essayant de maîtriser mon vertige. Enfin, passage à l'inévitable magasin de souvenirs, puis descente et retour vers l'hôtel.

De nouveau, je suis émerveillé par la vue qui se présente devant moi.

A noter que le Novotel est très bien insonorisé, c'est bon à savoir à New York.

Première nuit aux USA.

VENDREDI 10 JUIN 2005

Petit déjeuner continental à l'hôtel avec des bagels délicieux.

Ma première vraie journée à New York est consacrée à une visite de la ville de 5 heures en autobus découvert.

Je conseille à tous d'effectuer cette visite, afin de se repérer dans la ville, voir les différents quartiers et curiosités, puis revenir pendant le séjour pour approfondir.  Quelques arrêts et visites des principaux monuments (Ground Zero, St John's the divine, etc...) avec un guide francophone.

On ne peut rater ces bus car ils sont rouges et les vendeurs vous proposent, directement dans la rue à Times Square, les différents circuits. Vraiment une très bonne balade et beaucoup d'anecdotes sur les différents lieux donnés par le guide.

La faim et la soif me tenaillant, je m'arrête dans un délicatessen pour manger une bonne et copieuse salade.

Première vague d'achats dans les magasins que j'ai repérés avant de partir : il n'y a pas à dire, les prix de certains vêtements de marque sont vraiment ridicules par rapport à ceux appliqués en France : exemple, des jeans Levi's à 30 dollars au lieu de 85 euros chez nous. Je conseille la marque DKNY typiquement new yorkaise qu'on trouve peu en France mais à acheter par exemple à Macy's (1/3 du prix du magasin de la marque sur la 5ème avenue).

Je continue mes emplettes chez Daffy's, mais cet endroit est sans intérêt, trop de fouilli, aucune qualité.

Retour vers le Novotel, et me revoilà, de nouveau, en train d'arpenter les rues new yorkaises. Je ne sais où donner du regard.

Mais le temps de se sustenter est arrivé, alors direction resto et enfin repos bien mérité.

SAMEDI 11 JUIN 2005

Le matin est consacré au Pont de Brooklyn et à la visite de la Statue de la Liberté et d'Ellis Island. Je prends un taxi jaune afin de me rendre à City Hall (ça fait un peu loin à pied). Arrivé à mi-chemin, le chauffeur d'un camion, qui circulait à coté, nous fait remarquer qu'un de nos pneus est crevé. Je suis obligé de laisser ce taxi pour en reprendre un autre. Ah c'est beau l'Aventure...

Le Maire Michael Bloomberg doit être à son bureau, car il y beaucoup de voitures officielles et la sécurité est sur les dents. De là, je file vers le Pont de Brooklyn que je traverse au milieu des vélos, joggers et piétons : il n'est pourtant que 7h30.

Le temps, comme la vue sur la Skyline, est magnifique, et je me régale en photographiant ce qui m'entoure.

Maintenant direction Battery Park où m'attend le ferry pour la Statue de la Liberté.

Je passe les multiples contrôles (ils ont vraiment peur que quelqu'un fasse sauter la statue). 8h30, me voilà parti en direction de Lady Liberty et toujours de beaux paysages urbains. Mon appareil photo crépite.

Me voilà au pied de la statue, majestueuse. Je rappelle que c'est un cadeau de la France et nous pouvons en être fiers.

L'île en elle-même n'est pas très intéressante, mais on peut prendre de magnifiques clichés de la Dame sous toutes les coutures et de la skyline.

De nouveau le ferry pour Ellis Island.

Ce lieu est très émouvant. Il faut prendre l'audio tour afin de comprendre tout ce qu'il s'est passé sur cette île, c'est indispensable.

Pour les passionnés d'histoire, comme moi, c'est vraiment un grand moment.

Retour à Manhattan et sur le trajet mon nikon chauffe...

Me revoilà à Battery Park. Je me recueille quelques instants devant le monument (la sphère retrouvée dans les décombres du World Trade Center) du 11 septembre où brûlent en permanence quelques bougies.

Quelques centaines de mètres plus loin se trouve Ground Zero. J'ai toujours une grande émotion pour ce lieu et ce qui s'y est déroulé. D'autant plus que, professionnellement,  cet évènement restera pour moi un souvenir inoubliable.

Devant les grilles qui entourent les lieux, une foule de centaines de personnes (et oui, même 4 ans aprés) se recueille et lit les différents panneaux.

C'est une atmosphère bien étrange.

Bon revenons à des choses bassement matérielles comme l'incontournable magasin new yorkais, l'unique Century 21 situé à Ground zero : pour ceux qui veulent des vêtements de marque à prix imbattables...

En revanche, attention aux queues aux cabines d'essayage. Si l'on veut ne pas perdre de temps, il faut essayer directement dans le rayon. Un conseil pour les filles : venez en robe ou en jupe ! Vous gagnerez un temps fou pour essayer les pantalons.

Retour vers Times Square, tout en s'arrêtant dans quelques commerces.

A destination, toujours autant de monde et les illuminations sont toujours aussi féériques. Passage au Virgin et surtout, à ne pas manquer, le magasin des enfants de 7 à 77 ans "Toys R Us". On y trouve une grande roue dans laquelle on peut monter et effectuer quelques tours. Géant !!

Je me presse un peu car j'ai rendez-vous pour le vol en hélicoptère. J'ai réservé le tour "Big Apple" de 12mn. Je me dirige vers le VIP heliport qui se trouve sur l'Hudson River à quelques kilomètres de Times Square. Passage devant le Madison Square Garden où va se dérouler un match de boxe et je quitte les quartiers "chics" pour me diriger vers des endroits moins fameux.

Je m'approche de l'héliport en passant devant le garage des bus de la MTA et des camions de ramassage d'ordures de la ville. Tous bien alignés.

J'arrive enfin et sous mes yeux inquiets, le ciel change de couleur et vire au gris foncé. En quelques minutes, un déluge s'abat sur New York. Euh... monter dans un hélico dans ces conditions ???? Par bonheur, l'employé de "Liberty helicopter" m'annonce que les engins ne décolleront pas avec une météo comme celle là. Je repousse donc le vol au lendemain à le première heure car il ne me reste plus qu'un jour sur place. Et voilà mon planning désorganisé mais pour la bonne cause.

La pluie cesse, mais le ciel reste menaçant et je retourne à l'hôtel. Pour me réconforter, je prends une bonne Pina Colada ainsi qu'un succulent repas. Et toujours une vue magnifique sur Times Square depuis le restaurant du Novotel.

DIMANCHE 12 JUIN 2005

C'est déjà mon dernier jour à NY, un dimanche. Il est 6h30 et de ma chambre, je peux voir quelques personnes habillées en bleu blanc rouge marcher toutes dans la même direction... Que se trame-t-il ?? On le verra tout à l'heure.

Ce matin, petit dej américain : bagels, oeufs brouillés, saucisses, bacon, de quoi bien se caler l'estomac. 

Me voilà à Times Square, un flot de femmes, d'hommes et d'enfants habillés aux couleurs de Puerto Rico se dirigent vers la 5ème Avenue. C'est la traditionnelle parade des portoricains de NYC.

Je laisse ces gens se préparer pour me diriger vers l'héliport. Aprés quelques minutes de marche me voilà de nouveau devant les portes de "Liberty Helicopter". J'entre, et, contrairement à ce que je pensais je ne suis pas le premier, une bonne dizaine de personnes attendent. Le temps de s'enregistrer, montrer son passeport et mettre son sac à dos à la consigne (on ne peut prendre avec soi que les appareils photo et camescopes), je passe sous le portique de détection d'objets métalliques. Ensuite briefing, conseils de sécurité, on nous (nous serons 6 dans l'hélico) passe un DVD et je me retrouve sur la piste.

Aprés la petite photo souvenir devant l'hélico, on commence l'embarquement : on m'indique de me mettre devant à coté du pilote. Ouais ! Le pied !

Mais le pilote change d'avis et décide de me faire passer derrière et à ma place, il désigne une dame un peu corpulente. C'est pour équilibrer le poids. Je me retrouve donc sur un coté avec une superbe vue latérale. J'ai beaucoup de chance car je vais pouvoir mitrailler avec mon appareil photo.

Le vol se passe à merveille : aprés un survol du New Jersey, la Statue de la Liberté, Ellis Island, le Pont de Brooklyn, nous passons au dessus de la Skyline, Ground Zero.

Le pilote nous fait des sur-place afin de pouvoir prendre quelques clichés et puis repart vers les quais avec le porte-avion l'Intrepid, devenu musée, le Concorde sur une barge et de magnifiques paquebots.

Puis direction Central Park et retour. Vraiment une super expérience à faire absolument.

De retour au sol, j'en profite pour terminer mes achats de souvenirs pour ma petite famille : des habits "Jenifer Lopez" pour ma fille (exclusivité Macy's), tee shirt de la police de NY et taxi jaune pour mon fils. Tous les commerces sont ouverts le dimanche à la grande joie des touristes.

Je pose mes emplettes à l'hôtel, puis dernières photos de ma chambre et je descends effectuer les dernières démarches à la réception.

Je me dirige vers le Rockefeller Center, passage au Metropolitan Museum Store (bizarre que ce magasin se trouve aussi loin du musée) et je pars pour la 5ème Avenue afin de visiter la cathédrale Saint Patrick.

Et là, une foule immense regarde défiler la communauté portoricaine : ça danse, ça chante, le tout en bleu blanc rouge.

Mais impossible de traverser l'avenue. De 10h à 17h, ce sera leur fête. Les drapeaux volent, il y a une ambiance du tonnerre.

Je choisis de me rendre à Grand Central Station, la célèbre gare de NY avec son hall magnifique.

Me voilà reparti pour la St Patrick Cathedral. La foule quitte la 5ème Avenue pour se répandre dans toute la ville. Concours de klaxon, drapeaux portoricains au vent.

La fête est maintenant finie et le sol est jonché de détritus.

Que cela ne tienne, les nettoyeuses motorisées auront rendu, en quelques minutes, la célèbre avenue à la circulation. Quelle organistation !

La cathédrale est superbe et ne parlons pas de la porte dorée. Voir un édifice purement gothique comme celui-là pris entre deux grattes ciel, cela donne une impression bizarre.

Je sors et tout en me dirigeant vers le MOMA, j'assiste à une arrestation : waouh !!! les policiers new yorkais ne rigolent pas.

Le MOMA est de retour à Manhattan depuis seulement quelques mois aprés quelques années d'exil dans le Queens. Comme le Metropolitan, le Guggenheim et la Frick Collection, il ne faut surtout pas manquer cette visite. Quelle collection !! Et ici, à l'inverse de beaucoup de musées français ou étrangers, on peut tout prendre en photo.

Passage à la caféteria du musée à l'étage pour un petit repas bon et pas cher. A la fin de la visite, je me retrouve au MOMA Store afin d'acheter une carte postale hologramme souvenir du musée, 2 bouquins sur la ville de NY et le poster du célèbre tableau de Jasper Johns "the flag".

Mais il se fait tard, je retourne à l'hôtel afin d'écrire et envoyer les cartes postales, il n'est jamais trop tard. A 20h, il va falloir me diriger vers JFK. Le portier de l'hôtel hèle un taxi. Le chauffeur est cette fois-ci un musulman enturbanné (portrait craché d'Oussama avec des cheveux un peu plus blancs). Il me conduit à l'aéroport en 30mn avec en fond sonore des prières d'un muezzin. Je n'ose pas lui demander de changer de station et puis, de toute façon, c'est son taxi, il fait ce qu'il veut.

J'effectue mon enregistrement à l'aéroport et j'attends tranquillement l'heure du départ, non sans craquer pour du parfum DKNY (introuvable en France à l'époque) au duty free.

Et voilà, j'embarque. Au revoir new York, retour à Paris puis Bordeaux des images plein la tête et qu'une seule envie... y revenir au plus tôt.

En résumé ce que je retire de ce premier voyage à NY : tout est géant dans tous les sens du terme. Il faudrait une bonne semaine pour profiter tranquillement des multiples curiosités.

J'ai trouvé qu'il y avait beaucoup de personnes obèses et quand je dis obèse, c'est en réalité énorme. Dans les rues, beaucoup de gens ont un verre à la main, mangent à n'importe quelle heure. Aussi les clichés sont réels : des bandes de jeunes avec pantalon large, tee-shirt aux genoux et casquette NY. Ces mêmes jeunes jouant au basket dans les city stades.

Pas de crotte de chien dans les rues, pas de chien non plus, du moins je n'en ai pas vu un seul.

Ville très sécuritaire, des policiers à tous les coins de rues, sur les sites touristiques. On ne risque vraiment pas grand chose.

On n'est jamais perdu dans NY car on a toujours en vue un bâtiment que l'on connait déjà, que l'on situe : des rues, des immeubles connus que l'on a déjà vus dans les séries TV, des bruits déjà entendus comme les sirènes des pompiers ou de la police. On se sent chez soi.

VOYAGE 1 BIS SEPTEMBRE 2005 EN PHOTOS

Les pigeons de New York

Après 4 ans de découverte de New York, après de multiples rencontres, de recherches, des heures de lecture, je vous présente la "version longue" de l'article paru dans SUD OUEST DIMANCHE le 1er juin 2008.

Celui ci s'adresse particulièrement aux personnes qui ont envie de se rendre à New York et qui se posent beaucoup de questions qui les empêchent de franchir le pas, ainsi qu'aux amoureux de cette ville ayant soif d'informations nouvelles, de bon plans recueillis par d'autres admirateurs.

L'expérience des uns fait avancer les autres.

NEW YORK EN TOUTE TRANQUILITE

Des destinations mythiques, New York reste l’une des plus courues des Français avec 305.000 visiteurs en 2006 (derniers chiffres connus). L’euro fort aidant, cette ville semble encore plus accessible. Toutefois beaucoup de questions peuvent rebuter les futurs voyageurs. 

De tous temps, New York a attiré les européens : du Lyonnais-Florentin Giovanni di Verrazano à Henry Hudson, ses découvreurs, aux troupes néerlandaises puis anglaises pour réduire la ville au rang de simple colonie ou comptoir commercial ; des émigrants du 19ème siècle à nos jours quittant la misère de leur pays pour le nouvel Eden,  « la golden door » ; des entrepreneurs ou artistes voulant profiter des facilités et du prestige de la ville, aux touristes d’aujourd’hui.

L’image de New York véhiculée en particulier par la télévision peut porter à croire que cette destination est chère. Et pourtant c’est l’inverse.

D’abord chasser les idées reçues

Dans un premier temps, la langue anglaise peut sembler être un frein. Un faux problème à New York. Un niveau scolaire peut suffire. Dans la plupart des hôtels, commerces, musées ou taxis, on trouvera des francophones, à commencer par l’importante colonie haïtienne ou africaine.

On pourra aussi compter sur la légendaire amabilité new yorkaise. Consultez une carte et, dans les secondes qui suivent, un ou une autochtone vous demandera si vous avez besoin de son aide.

Une des craintes exprimées par les voyageurs potentiels est la sécurité. Cette ville est une des plus sures du monde. L’omniprésence policière est rassurante dans tous les quartiers ou boroughs, Harlem et Bronx compris.

L’entrée sur le territoire américain reste souvent une source d’inquiétude : faut-il un passeport biométrique, un visa ?..... Pour entrer aux Etats-Unis, nous devons être en possession soit d’un passeport biométrique, soit d’un passeport à lecture optique modèle Delphine émis avant le 25 octobre 2005. Les détenteurs de passeports optiques délivrés entre le 26 octobre 2005 et le 30 mars 2006 doivent obligatoirement obtenir un visa mais peuvent les échanger gratuitement contre un passeport biométrique ce qui leur évite une perte de temps et d’argent. A partir de l’automne prochain, le nouveau passeport biométrique, avec image numérisée et empreintes digitales, sera disponible dans un des cinq départements test dont la Gironde avant sa généralisation en 2009.

Ensuite vient la célèbre fiche verte des services de l’immigration distribuée pendant le vol. Elle est à remplir avec attention mais aussi sans appréhension, surtout sans rature. Les questions peuvent sembler farfelues au commun des touristes : « participiez-vous entre 1933 et 1945…aux persécutions associées à l’Allemagne Nazie ? » ou encore « Avez-vous jamais été ou êtes-vous actuellement engagé aux (sic) actes d’espionnage ou activités terroristes ? ».

Enfin, à l’arrivée à New York, le passage stressant devant l’officier du service de l’immigration. Et là encore, pas de peur à avoir : les employés sont souvent courtois, voire avenants mais très sérieux. Au menu des questions : « pour quelle raison venez-vous aux USA ? », « Où logez-vous ? », « Combien de temps restez-vous à New York ? ».

Si les Etats-Unis sont la patrie du hamburger, New York est celle des delicatessen. Ces petits établissements, que l’on trouve à tous les coins de rues, préparent, pour des tarifs relativement modestes, des salades variées à composer vous-même et autres plats cuisinés. Entre la marche et ces repas équilibrés, fini les frayeurs de prendre du poids.

Des vols et des hôtels à prix compétitifs

Pour une première approche de la ville, un séjour de 4 à 5 jours est une bonne durée (prévoir un week-end).

On peut trouver, en s’y prenant un peu tôt, des vols à partir de 460 euros aller-retour au départ de province, mais attention aux escales. Pour gagner quelques euros et perdre quelques heures précieuses, on vous propose une escale à Francfort, Londres ou Amsterdam. Préférez le transit par Roissy ou Lyon, beaucoup plus rentable en temps bien que plus cher : 600 euros avec Air France (1). La durée du vol est d’environ 7 heures.

Le poste budgétaire hôtel-logement à New York reste le plus important à prévoir. Non pas que le parc hôtelier soit peu développé, bien au contraire, mais les prix affichés sont souvent déroutants pour nous Européens. Tout le monde imagine les prix des loyers exorbitants dans la Grosse Pomme, les prix des hôtels suivant évidemment la tendance. Des auberges de jeunesse à toutes les catégories d’hôtels sont cependant disponibles. Comptez 120 euros par nuit pour une chambre de deux personnes dans un hôtel 3 étoiles au centre de Manhattan. Mais, il est toutefois possible de profiter des offres spéciales abondantes des hôtels sur le Net. Pour les  voyages en famille, préférez la location d’appartement, plus abordable (2).

L’envie de se loger à Times Square est très tentante et pour cause, nous sommes ici au centre névralgique de New York. Des établissements comme le Novotel et ses chambres avec vue sur la fameuse place, le Paramount restauré par le designer français Philippe Starck et le Milford Plaza sont à conseiller. Toutefois, évitez les chambres donnant sur une cour intérieure.

Aussi les quartiers en pleine mutation et plus tranquilles comme l’Upper East Side ou le Lower East Side sont souvent de bonnes bases logistiques. Le Bowery Hôtel ouvert fin 2007 par l’acteur Robert de Niro est déjà très apprécié bien qu’un peu cher. Voici une autre sélection d’hôtels à prix abordables (montant par nuit et par chambre) :

-         Affinia Manhattan 371 Seventh Av., suites équipées de canapés convertibles et d’une kitchenette idéal pour les familles, entre 300 et 600 $

-         Holiday Inn Express Fifth Av. 15W. 45^th St., modeste mais confortable, petit-déjeuner inclus, 200 $

-         The Muse 130W. 46^th St., ambiance chaleureuse, “Wine hour” proposée tous les soirs à la clientèle, 350 $

-         The Pod hôtel 230E 51th St., petites chambres, concept orienté autour de l’Ipod donc clientèle plutôt jeune 125 $

-         Wellington 871 7th Av. classique à proximité de Times Square et Central Park, 200 $.

Une multitude de visites ou attractions possible

New York est une mégapole qui se visite à pied pour profiter de toute la diversité de l’architecture, du melting pot de cette population bigarrée où chaque communauté à ses propres coutumes. Sur de longues distances, le métro et les célèbres taxis jaunes sont à votre disposition.

Pour beaucoup, cette ville est synonyme de gratte-ciel et en se promenant, on s’aperçoit vite que ceux-ci sont concentrés dans le quartier financier au sud de Manhattan et dans son centre. Le reste sont des immeubles et maisons de taille plus que raisonnable ne dépassant pas les 6 étages.

Il faut savoir aussi que New York, ce n’est pas seulement Manhattan comme peuvent le laisser penser beaucoup de guides touristiques : les autres quartiers (les boroughs) du Queens, Bronx, Staten Island et surtout Brooklyn ont aussi leurs charmes mais peuvent faire l’objet d’un second voyage ou d’un séjour un peu plus long.

Les amoureux des arts seront gâtés : le Museum of Modern Art, le célèbre MOMA et le Guggenheim Museum sont des lieux inévitables. A noter l’ouverture en décembre dernier, dans le Lower East Side, de la nouvelle coqueluche des musées new-yorkais, le New Museum of Contemporary Art.

Pour sortir des sentiers battus et approcher les origines de l’immigration européenne aux USA, et comprendre le New York d’aujourd’hui, ne ratez surtout pas dans le même quartier le Tenement Museum (3) et le très émouvant musée d’Ellis Island (visite couplée avec la Statue de la Liberté).

Pour une vue exceptionnelle de la ville, vous aurez le choix entre la montée au sommet d’un des géants, l’Empire State Building ou le Top of the Rock (Rockefeller Center) et le survol de la ville en hélicoptère. Voir New York d’en haut est un plaisir rare.

Les sorties immanquables du dimanche sont une messe gospel à Harlem, toujours très colorée en chanson et passion, et la promenade dans Central Park l’après-midi. Du spectacle assuré. (4)

New York est une ville flamboyante où il se passe toujours quelque chose. Une Grosse Pomme à croquer à pleines dents. 

(1)   www.ebookers.com, www.opodo.fr

(2)   http://newyork.craiglist.org rubrique housing, sublets / temporary http://www.urbanliving-ny.com

(3)   www.tenement.org

(4)   Les guides pour aller à l’essentiel : le Top 10 d’Hachette et le Cartoville de Gallimard ou le site internet francophone www.forumny.com est une mine d’informations. Les informations officielles sont sur http://nycvisit.com/ et pour les demandes de brochures contactez info@cellet.fr

New York City est la ville de tous les symboles. Le plus représentatif d'entre eux est la Statue de la Liberté, cadeau de la France, on ne le dira jamais assez.

L'empire State Building symbolise aussi cette mégapole : où que l'on soit, on le voit, on l'aperçoit, on le devine. N'oublions pas les taxis jaunes.

Mais les citernes d'eau, visibles dans tous les quartiers, peuvent être considérées comme les Emblèmes de la ville. Tous les touristes les remarquent. Faire de ces petit édifices si utiles, loin d'être disgracieux, ne gâchant aucunement le paysage, bien au contraire, car il le situe au premier coup d'oeil, une des figures de proue de new york ne serait pas une inepsie.

Je vous présente cette citerne modèle réduit, cuve en bois, cerclage en métal, pieds et toit en plastique. Hauteur 18 cm, diamètre 9,55 cm.

© photos Jean-Michel Selva